프로야구 ‘기록의 사나이’ 장성호(39·케이티 위즈·사진)가 정든 그라운드를 떠난다.

케이티 위즈는 7일 장성호가 은퇴 의사를 밝혔다고 전했다.

장성호는 1996년 해태 타이거즈에서 선수 생활을 시작해 롯데 자이언츠, 한화 이글스를 거쳐 2015년 케이티 위즈까지 20년간 프로 생활을 했다.

또 국가대표로도 뽑혀 2000년 시드니 올림픽 동메달, 2002년 부산 아시안게임 금메달, 2006년 도하 아시안게임 동메달 획득에도 기여했다.

장성호는 20년간 2천64경기(역대 4위)에 나와 7천84타수(2위) 2천100안타(2위), 타율 0.296과 221홈런(16위), 3천193루타(3위), 1천108득점(5위), 1천43타점(8위) 등을 기록하며 한국 프로야구에 뚜렷한 발자취를 남긴 우리나라 대표 타자로 케이티 유니폼을 입은 2015년에는 49게임에서 29안타와 1홈런, 16타점, 0.309 타율의 성적을 남겼다.

8월 19일 넥센 히어로즈와 경기에서는 KBO 역대 두 번째로 2천100안타를 기록하며 노장의 투혼을 보여줬지만 부상으로 인해 올 시즌을 완주하지 못했다.

장성호는 “올해 새로운 마음가짐으로 신생팀 케이티의 전력 향상에 도움이 되고자 했으나 부상으로 인해 팀에 큰 보탬이 안 된다는 것을 느꼈다”며 “가족들과 많은 이야기를 나눴고 조금이라도 야구할 수 있는 힘이 있을 때 스스로 은퇴를 결정하는 것이 좋겠다고 생각했다”고 은퇴 이유를 밝혔다.

그는 이어 “그동안 많이 도와준 후배들에게 고마웠는데, 젊은 선수들에게 더 많은 기회를 주는 것이 보답하는 길 같다”고 덧붙였다.

장성호는 “20년 프로 생활을 하면서 처음 안타를 쳤던 기억 등 좋은 기억만 안고 가겠다. 평생 야구인으로 살았기 때문에 앞으로도 야구와 관련된 일을 하며 살 계획”이라며 “어떤 길을 가든 응원해주시길 바란다”고 말했다.

장성호는 끝으로 “감독님이 어렵게 불러주셨는데 그만두게 돼 죄송하고, 이번에 좋은 선수들이 많이 영입됐으니 내년에는 꼭 팀이 포스트 시즌에 나가길 바란다”며 “20년간 잘할 때나 못할 때나 저를 응원해 준 팬들에게 감사 드리고, 늘 내 곁에서 힘이 돼주었던 아내와 딸, 아들에게도 고맙다는 말을 하고 싶다”고 전했다.

한편 장성호의 은퇴 소식을 접한 조범현 케이티 감독은 “많은 업적을 쌓은 선수인 만큼 어려운 결정이었을 것”이라며 “앞으로도 한국 야구 발전에 기여해주길 바란다”고 말했다.

/정민수기자 jms@