강제추행과 무고 등의 혐의로 기소된 서장원 포천시장이 항소심에서도 유죄판결을 받았다. 17일 의정부지법에서 열린 서 시장에 대한 항소심에서 징역 10월에 집행유예 2년을 선고하고, 성폭력 치료프로그램 40시간 이수와 신상정보등록을 명령했다. ‘현직 시장이 강제 추행 후 금전적으로 보상하고 허위로 신고해 죄질이 좋지 않고, 사회적인 지위와 파장을 고려해 엄벌할 필요가 있다’는 것이다. 형이 확정되면 시장직은 상실된다. 하지만 서시장은 ‘억울한 부분도 없지 않아’ 대법원에 상고하겠다는 뜻을 밝혔다. 다시 말하자면 시장직을 계속 유지하겠다는 것이다. 그리고 오해의 소지가 없도록 집권여당인 새누리당을 스스로 탈당한다고 밝혔다.

그러나 새누리당은 이와 상관없이 현재 당원권 정지 상태인 서 시장을 즉각 출당 조치키로 했다. 17일 새누리당 이장우 대변인은 서장원 포천시장이 공인으로서는 도저히 용납할 수 없는 행동으로 당원과 시민, 국민들께 심려를 끼쳤다면서 즉각적으로 출당 조치를 단행할 예정이라고 말했다. 서시장의 사과문은 우리를 다시 한 번 씁쓸하게 한다. 집권여당엔 ‘오해의 소지가 없도록 스스로 탈당’하겠다면서 시의회나 시민들의 사퇴 목소리엔 모른 채 귀를 꽉 막고 있으니 말이다.

지난해 12월 2일자 본 사설에서도 밝혔지만 현직 시장의 집무실 여성 성추행 사건으로 포천 시민들은 몹시 황당해하고 수치스러워 하고 있다. 출소한 그가 시장실로 돌아온 후 지역사회에서는 시장 사퇴 압박이 잇따르고 있다. 포천지역 시민·사회단체 9곳으로 구성된 포천범시민연대를 비롯해 시의회 등 지역사회에서 서 시장에 대한 사퇴요구가 끊이지 않고 있다. 주민소환운동본부는 지난 13일 포천시선거관리위원회에 2만3천679명 서명부를 제출하고 소환투표를 정식 청구했다. 주민소환은 투표권자 총수의 3분의 1 이상이 투표하고, 유효투표의 과반수가 찬성하면 확정되는데 대상자는 즉시 그 직을 상실하게 된다. 이 절차는 총선 이후에 실시될 것으로 보인다.

포천시의회도 18일 서 시장의 신속한 사퇴를 촉구하는 성명을 발표했다. 시의원들은 시장 집무실과 시청 정문 앞에서 ‘창피해서 못살겠다, 서장원은 출근하지 마라’ 등의 문구가 담긴 피켓을 들고 출근저지 침묵시위도 벌였다. 집무실에서 여성을 성추행하고 돈으로 무마하려 했다는 서 시장. 그의 혐의에 대한 대법원 확정판결이 언제쯤 나올지 모르지만 버티는 것만이 능사는 아닐 것 같다.