유럽을 순방 중인 남경필 경기도지사가 4일(현지시각) 오전 불가리아 소피아 대통령궁에서 로센 플레브넬리에프(Rosen Plevneliev) 대통령을 예방, 경기도와 불가리아 간 교류협력 강화 방안을 논의했다.

남 지사의 이번 불가리아 방문은 불가리아와 과학기술, 뷰티산업, 신재생에너지 등 양 지역이 시너지를 창출할 수 있는 경제분야 협력 방안을 모색하기 위한 취지다.

남 지사는 먼저 판교 스타트업캠퍼스와 불가리아 소피아테크파크 간 협력을 통해 핀테크, IOT, 5G 통신 등 과학기술분야 교류 강화를 제안했다.

남 지사는 “한국과 불가리아는 오랜 역사를 갖고 있고, 주변국의 침략 등 어려움을 훌륭하게 극복하고 정치 경제적으로 성장을 이뤄낸 공통점이 있다”며 과학기술분야 협력을 요청했다.

이에 플레브넬리에프 대통령은 불가리아의 안정된 정치 외교 환경과 지정학적 요충지로서의 강점, 훌륭한 인적 자원을 기반으로 한 성장 잠재력을 강조하면서 IT, 전기차 등 첨단산업 분야에서 협력을 강화하자고 말했다.

플레브넬리에프 대통령은 “최근 EU 국가들과 포괄적 경제협력을 확장하고 있는 한국이 앞으로 불가리아와의 협력에 더 많은 관심을 가져달라”며 “특히 최근 독일, 오스트리아, 스위스 등의 글로벌 기업이 불가리아에 진출해 유럽 각지와 성공적으로 사업하고 있다. 한국 기업의 유럽 진출 센터가 되기 위해 문을 활짝 열겠다”고 강조했다.

지난해 3월 박근혜 대통령을 만나 밝혔던 한반도 통일과 북핵 제재 지지 입장도 재차 확인했다.

플레브넬리에프 대통령은 “공산주의와 분단으로 이산가족의 아픔을 경험한 불가리아는 한국이 통일돼 하나의 아름다운 나라가 되기를 희망한다. 독일 통일이 유럽 전체의 국면 전환 원동력이 됐듯이 한반도 통일은 아시아 전체의 발전을 이끄는 원동력이 될 것이며 반드시 이뤄질 것”이라고 말했다.

이어 “불가리아는 세계 모든 국가와 친선을 추구하지만 북한의 핵과 미사일, 인권문제는 굉장히 옳지 않다고 본다”며 “북한이 긍정적으로 국제사회에 나올 수 있도록 불가리아의 외교적 역량 등을 통해 다각적으로 돕겠다”고 덧붙였다.

남 지사는 불가리아 대통령 예방에 이어 소피아 시청사에서 요르단카 판다코바(Yordanka Fandakova) 소피아시장과 면담을 갖고 스마트시티 등 하이테크 산업을 비롯해 교통, 문화, 관광 등 분야에서 폭넓은 협력관계를 구축하기로 했다.

/안경환기자 jing@