세계인구의 1위를 찾지 하는 중국에는 13억6천만 명이 거주하고 있다. 날로 성장하고 있는 중국은 우리의 중요한 관광자원 국이다. 인천시가 중국내륙 미교류지를 찾아가 관광교류 확대를 위한 적극적인 유치마케팅을 벌리고 있어 기대가 모아진다. 인천시는 최근에 중국으로 인천관광홍보단을 파견하여 중국내륙 미교류지인 안후이성(安徽省) 벙부시(蚌埠市)부터 구이저우성(貴州省)까지 중화권 단체관광객 유치를 위한 공격적인 유치마케팅을 벌였다. 유치마케팅은 최근 직항로가 개설된 구이저우성, 안후이성 지역의 단체관광객을 인천으로 유치하기 위해서이다.

이들 지역에서 네트워크 구축 및 관광홍보, 관광객 유치활동 등을 펼쳤다. 홍보단은 인천국제공항과 국제여객터미널 등 인프라, 크루즈항을 기반으로 한 교통의 요지와 접근성을 앞세워 168개의 아름다운 섬과 근현대사의 역사적 명소인 개항장, 차이나타운, 한류드라마 명소, 9월 한류K-POP콘서트 등 인천의 장점을 적극적으로 홍보하였다. 홍보단은 안후이성 벙부시와 구이저우성을 방문하여 관광교류와 우호관계 MOU를 체결하다. 이를 통해 인천 섬 촬영관광 상품에 중국 전역 사진작가들을 유치하여 작가들이 촬영한 사진을 중국과 인천에서 사진작품 전시회를 통해 상호 홍보하기로 합의했다.

구이저우성 정부는 인천에서 구이저우성과 중국 사진작가들의 작품 전시회를 연례적으로 개최하는데 적극 협조해간다. 최근 1개월 이내와 1년 내 직항로가 개설된 곳이자 인천과의 미교류지역이었던 중국 구이저우성과 안후이성 벙부시 간 관광홍보 협력 네트워크를 구축했다는데 기대가 모아진다. 올 9월에 있을 인천 K-POP 콘서트에 구이저우성과 안후이성 관광객 2천명을 유치하는 성과를 올렸다. 시 관계자는 이번 방중으로 구이저우성, 안후이성 벙부시와 유대관계를 강화해 관광객 유치 확대 및 양 지역 간 공동 발전을 모색할 수 있는 기회를 얻었다.

앞으로 인천에서 개최하는 다양한 축제와 행사에 중국 관광객을 적극 유치하는 기반을 다졌다. 앞으로도 인천의 우수한 관광자원을 적극 알리고, 관광콘텐츠 개발과 적극적인 마케팅으로 인천 관광산업이 호황을 누릴 수 있도록 최선을 다하기 바란다. 인천시는 앞으로 확대되는 중국관광객의 서비스 확충을 위한 유능한 중국어통역 자원봉사활동을 확대해 가야한다. 인천의 잠재적 자원개발과 창조적 관광코스개발에도 전력해 가야된다. 관광객의 욕구충족은 물론 교육적 새 기능이 수행되는 다목적인 관광개발이 절실하다. 해양자원과 역사의 터전을 중심으로 한 새로운 관광프로그램을 개발해 갈 때이다.