해경본부가 37년간의 인천 생활을 접고 세종시로의 이전을 완료했다.

중국어선 불법조업과 해양 안보 문제 등으로 인천지역 정치권과 시민단체의 이전 반대에도 불구하고 결국 인천 존치는 무산됐다.

국민안전처 해양경비안전본부는 28일 지난 4월 진행한 1단계 이전 후 남은 인력들이 모두 세종으로 이전하며 사실상 인천시대의 막을 내리게 됐다.

이는 지난 20대 총선에서 당선된 인천 국회의원 13명 중 더민주 소속 7명 전원과 새누리당 안상수 의원 등 8명이 해경본부 이전을 반대하며 인천 존치에 적극적으로 나서겠다고 약속했으나 지켜지지 않은 것.

해경본부는 지난 1953년 해양경찰대 창설 당시 부산에 본부를 뒀으나 서울 중앙부처와의 원활한 업무 추진을 위해 1979년 10월 인천시 중구 북성동으로 이전했다.

이후 지난 2005년에는 차관급 기관으로 격상되며 지금의 송도국제도시 신청사로 오게 됐으나 2014년 세월호 참사 당시 허술한 초동대응과 부실한 구조역량이 지적되며 해양경찰청 조직 해체와 함께 세종시 이전이 결정됐다.

해경본부의 세종시 이전은 정부서울청사에 있는 국민안전처의 세종 이전에 맞춰 효율적인 지휘체계 확립을 위해 추진됐다. 이에 지난 4월, 1단계 이전을 통해 송도 청사 근무 인원 271명 중 102명이 세종으로 옮긴데 이어 이번 2단계 이전으로 나머지 인원이 모두 인천을 떠나게 된 것이다.

인천지역 정치권이나 학계에서는 해경청이 세월호 참사 책임을 지고 해체됐지만, 중국어선 불법조업 등 국가 안보 등 주요한 서해5도를 끼고 있는 인천을 벗어나 내륙으로의 본부 이전에 반발이 거셌다.

또 주요 현안에 적극적이고 강력하게 대응하려면 해경 조직의 독립·부활이 필요하다는 주장도 제기됐으나 의견은 받아들여지지 않았다.

한편 해경본부가 떠나고 비어버리는 송도 청사는 중부해경본부와 인천해양경비안전서가 함께 사용하게 된다.

/류정희기자 rjh@