인천 흥국생명이 외국인 용병 타비 러브의 활약을 앞세워 수원 현대건설을 꺾고 선두자리를 굳게 지켰다.

흥국생명은 14일 인천 계양체육관에서 열린 NH농협 2016~2017 프로배구 V리그 여자부 홈 경기에서 42.69%의 높은 공격성공률로 혼자 41점을 올린 러브의 활약에 힘입어 현대건설에 세트스코어 3-1(25-23 22-25 26-24 25-20)으로 승리했다.

이로써 흥국생명은 18승7패, 승점 52점으로 이날 경기가 없었던 2위 화성 IBK기업은행(15승9패·승점 48점)과의 승점 차를 4점 차로 벌리며 5라운드를 선두로 마쳤다.

반면 흥국생명과 함께 5라운드를 마친 3위 현대건설은 순위를 유지하긴 했지만 13승12패, 승점 37점으로 한 경기를 덜 치른 4위 대전 KGC인삼공사(12승12패·승점 36점)의 추격을 따돌리는 데 실패했다.

불안한 선두와 불안한 3위 자리에서 2위와 4위의 추격권에서 벗어나기 위한 대결인 만큼 흥국생명과 현대건설의 맞대결은 매 세트 팽팽하게 진행됐다.

흥국생명은 1세트 초반에 기선을 제압했다.

러브가 잇따라 공격 득점을 올리고 양효진의 블로킹 네트터치 등으로 5-0으로 앞서나갔고, 이후 한 번의 역전도 허용하지 않고 1세트를 승리로 장식했다.

현대건설은 2세트를 가져가며 승부를 원점으로 돌려놓았다. 현대건설의 외국인 선수 에밀리 하통은 2세트에서 범실 하나 없이 10득점을 올리는 활약을 펼쳤다.

흥국생명은 3세트에서 기적 같은 역전승을 거뒀다.

흥국생명은 19-24에서 단 한 점도 내주지 않는 동안 무려 7득점을 올렸다.

신연경의 잇따른 서브 에이스, 김수지의 속공과 러브의 시간차 등으로 이뤄낸 결과다.

흥국생명은 비교적 수월하게 4세트까지 가져갔다.

23-20에서 신연경이 스파이크 서브로 매치 포인트를 만들었고, 러브가 퀵오픈으로 경기에 마침표를 찍었다.

신연경은 결정적인 순간 서브 득점 3개를 기록하며 팀 승리에 큰 힘을 보탰다.

/정민수기자 jms@