노무현 대통령 탄핵소추안이 12일 국회에서 가결되면서 당장 34일 앞으로 다가온 17대 총선정국이 한치앞도 예측하기 힘든 안갯속으로 빠져들고 있다.
특히 헌정사에 유례가 없는 대통령 탄핵안 가결을 둘러싼 찬반론이 이번 총선의 최대 이슈로 부상, 선거전이 이른바 `친노'와 반노'의 대결구도로 치러질 공산이 크다.
이에 따라 각당은 모두 탄핵가결의 충격파에서 채 벗어나지 못한 가운데 이날 각각 의원총회와 상임운영위원회의 등 긴급회의를 소집하는 등 향후 총선 전략 등 비상정국 대응방안 모색에 부심했다.
일단 한나라당과 민주당은 탄핵안 가결의 여세를 몰아 총선정국을 주도해 나갈 것으로 보인다. 반면 열린우리당은 탄핵안 처리를 `3.12 쿠데타'로 규정, 이번 총선을 `탄핵심판론'으로 몰고 갈 것으로 관측된다.
역시 최대 변수는 탄핵안 가결에 대한 국민여론이다. 2야도 노 대통령의 11일 기자회견과 남상국 전 대우건설 사장 투신 등에 대한 일각의 비판적인 여론을 탄핵안 처리 강행의 기폭제로 간주했다.
그렇지만 각종 여론조사에서 대통령 탄핵추진에 대한 반대여론이 우세했고 처리강행에 따른 물리적 충돌, 그리고 일시적 헌정중단 사태로 인한 불안심리 확산 등이 오히려 역풍으로 작용할 것을 우려하고 있다.
따라서 2야는 우선 국민의 불안심리를 진정시키는데 주력하고 있다. 한나라당과 민주당이 탄핵안 통과 직후 "민생.경제 살리기와 국정안정에 최대한 노력하겠다"고 밝힌 것도 이런 맥락에서 나온 것이다.
반면 열린우리당은 탄핵안 가결을 `3.12 신종 쿠데타'로 규정하면서 의원직 사퇴를 선언하고 총선을 통한 `부패세력 심판론'을 제기하는 등 여론몰이에 나섰다.
일각에서는 탄핵가결이 대선전 정몽준 의원의 공조파기 선언과 비슷한 효과를 낼 것이란 주장도 나오고 있다. 노 대통령의 `총선-재신임 연계' 선언에 이어 탄핵안 가결이 친노세력의 대결집을 도모할 것이라는 얘기다.
이런 가운데 정치권 일각에서는 벌써부터 개헌론과 함께 총선일정 연기론, 총선 보이코트 가능성도 대두되고 있어 총선정국의 불투명성을 한층 더 높이고 있다.
탄핵사태의 근본 원인이 대통령에 대한 과도한 권력집중인 만큼 분권형 대통령제나 내각책임제 등 대통령 권한분산으로의 개헌을 추진할 경우 총선일정 자체의 재검토도 배제할 수 없다는 것이다.
이 경우 정국은 또 한차례 대혼란이 불가피한 상황으로 빠져들 것으로 보인다.또 상황에 따라서는 총선 연기론과 함께 총선 보이콧 주장도 제기될 수 있다.
이미 열린우리당이 탄핵안 가결이후 소속 의원 전원이 의원직을 사퇴키로 하는 등 총선과 관련된 돌발변수는 그야말로 한치 앞을 내다볼 수 없는 정국상황만큼이나 예측을 불허한다.
여기에는 헌법재판소의 심판시기도 가부 결정못지 않게 총선정국에 중대 변수로 작용할 것이라는 관측이 유력하다.