인천 옹진군이 도서주민들의 교통권 확보를 위해 전국에서 유일한 야간운항 규제의 완화를 추진한다.

2일 옹진군에 따르면 지난 2007년 도서지역 경제 활성화와 도서주민 정주여건 개선 등을 위해 허용된 여객선 야간운항이 접경지역의 특수성을 이유로 인천 서북도서에서 만큼은 제한받고 있다.

서북도서는 기상악화의 안개 등으로 며칠간 여객선 통제가 빈번한 가운데 오전 출항이 지연된 뒤 오후에는 운항이 가능해진 경우에도 야간운항 불가 방침으로 인해 여객선이 강제 통제되고 있어 주민들이 발이 수시로 묶이고 있는 형편이다.

이 때문에 주민 및 관광객 등 여객선 이용객들은 의지와 관계없이 육지에 강제 체류해야 함으로써 경제·시간적 손해가 발생, 수시로 불만이 나오고 있는 실정이다.

특히 평등한 교통권을 보장 받지 못하고 있다는 불평이 쏟아지며 서북도서 여객선 규제 완화를 요구하는 목소리가 대두되고 있다.

이에 따라 서북도서 주민들은 여객선 야간운항 허용과 야간운항 제한 규정 완화를 위한 주민 서명운동을 추진하고 있다.

주민들은 서북도서 주민 대표를 구성해 지난달 28일 인천지방해양수산청에 청원서와 주민 1천200명의 서명부를 제출했다.

군 관계자는 “‘서북도서 선박운항 규정’에 따라 지정한 안전한 항로와 선박 운항 절차 등을 철저히 준수하고 야간에도 운항 중인 화물선과 비슷한 선박규모와 야간운항 장비, 안전시설 등 확보된 여객선이라면 긴급 상황에 대한 대처는 충분하다고 본다”고 주장했다.

이어 “해상교통이야말로 서북도서 주민들에게는 생존권과 직결된 절대적 가치인 만큼 대한민국의 국민으로서 헌법상 생활권적 기본권인 교통권 보장 차원에서 규정 완화는 반드시 이뤄져야 된다”고 말했다.

/이정규기자 ljk@