인천공항이 일본과 동남아시아의 신규 항공수요 유치를 통해 사드 여파 최소화에 나섰다.

인천국제공항공사는 지난 19일부터 21일까지 일본에서 개최된 아시아 최대의 항공관련 회의인 ‘2017 아시아 루트회의’에서 일본 및 동남아 지역을 대상으로 수요 유치 마케팅을 펼쳐 총 36만 명의 신규 여객 수요를 창출했다고 22일 밝혔다.

이는 최근 중국 정부의 방한상품 판매금지령에 따른 위기 타객책의 일환으로 일본과 동남아시아의 항공사 및 공항 관계자들에게 적극적인 수요 증대 마케팅이 가시화된 성과로 보고 있다.

공사는 이번 아시아 루트회의에서 인천공항 취항 및 증편 가능성이 높은 아시아 지역 핵심 타깃 항공사 28곳을 대상으로 인천공항의 ‘신규항공사 공항이용료 3년 무료 프로그램’ 등을 홍보했다.

그 결과 에어아시아재팬(일본), 말레이시아항공(말레이시아), 녹스쿳항공(싱가폴), 방콕항공(태국) 등 동남아 및 일본지역 14개 항공사의 연내 신규 취항 및 증편 등이 가시화 될 전망이다.

또 공사는 센다이, 시즈오카, 키타큐슈 등 일본의 8개 주요 지자체와 릴레이미팅을 진행하며 성과를 기대하고 있다.

일본 동북부 중심공항인 센다이공항과는 동남아에서 일본 동북지역을 방문하는 관광객들이 인천공항을 경유해 환승하도록 하는 여행상품을 오는 4월부터 공동 판매하기로 합의했다.

일본 중부의 시즈오카공항을 운영하는 시즈오카현과는 양 공항 간 환승 및 항공수요 증대를 위한 MOU를 상반기 중 체결하기로 확정했다.

공사 관계자는 “인천공항은 풍부한 아시아지역 항공네트워크를 활용한 창의적 마케팅을 통해 이번 중국 위기를 뛰어 넘을 것”이라며 “정부 및 관계기관과도 대책을 협의하는 등 중국발 수요 감소의 영향을 최소화하고자 지속적으로 노력할 것”이라고 밝혔다.

/김현진기자 khj@