시흥시 집행부가 요구한 임시회를 개최했다는 이유로 시의회 김영철(더불어민주당) 의장이 해임된 가운데 이를 주도한 시의회 다수당인 자유한국당 의원들이 기습적으로 신임 의장 선출을 선언, 시의회내 파행이 의장 자리를 둔 다툼이 아니냐는 지적이 나오고 있다.

26일 시의회 등에 따르면 자유한국당 의원(7명)과 국민의당 의원(1명) 8명은 지난 23일 열린 임시회에서 의장 보궐선거 공고를 내고 지난 24~26일 후보 등록을 받았으며 오는 30일 245회 임시회 2차 본회의에서 선출한다.

이들 의원은 당초 당분간 의장을 선출하지 않겠다고 발표, 시의회는 부의장인 홍원상(자유한국당) 의장직무대리 체제로 운영돼 왔으나 해당 의원들이 지난 20일 회의를 열어 의장보궐선거를 하기로 결정함에 따라 보궐선거가 진행되고 있다.

이에 따라 현재 법원에서 ‘의장 불신임안 효력정지 가처분신청’에 대한 판결을 내리지 않은 상황에서 해당 의원들이 당초 입장을 바꾼 것이라 향후 하나의 시의회에 의장이 2명인 상황이 벌어질 가능성도 점쳐지고 있다.

이에 홍 직무대리는 “비상적인 의장직무대행 체제는 문제가 있다는 대다수 의원들의 의견에 따라 의장단 구성을 결정하게 됐다”며 “법원에서 김 전 의장의 손을 들어준다면 그때 가서 법원판결을 존중하면 된다”고 말했다.

반면 민주당 김태경 대표의원은 “‘의장불신임 의결 효력정지 가처분’ 신청을 법원에 제출한 상태에서 법원의 판단을 기다리는 것이 순리일 것”이라며 “당초 의사일정에도 없는 의장보궐선거를 강행함으로써 의회를 또다시 혼란에 빠트리고 갈등의 악순환을 초래한다면 시민들의 지탄을 면치 못할 것이며 고집불통 운영도 시의회의 권위를 실추시키는 행위다”고 지적했다.

특히 부천·안산·안양·시흥·광명·군포·의왕·과천·김포시의회로 구성된 경기도 중부권의장협의회(회장 김대영 안양시의회 의장)도 지난 22일 김 전 의장에 대한 불신임안 통과와 관련해 ‘지방의회 권위를 실추시키는 패거리정치 규탄 성명서’를 발표, 시의회 다수당 의원들의 행태를 규탄했다.

앞서 자유한국당·국민의당 의원들은 시의 ‘어린이집 안전공제회’ 예산 미집행에 대한 불만으로 지난달 제242회 임시회를 보이콧했는데, 김영철 의장이 아무런 조치 없이 임시회를 개회하자 의장 불신임안을 처리했다./시흥=김원규기자 kwk@