지난 26일 중국에서 열린 보아오 포럼에 참석한 유정복 인천시장이 중국 현지 언론인 ‘환구시보’와의 인터뷰에서 한국의 사드 배치 정당성을 피력했다.

한·중 양국에서 이성적인 판단이 요구되고 있는 상황에서 사실상 한국 정부를 대표하는 성격으로 포럼에 참석했던 유 시장의 사드 관련 언급에 대해 중국이 어떤 반응을 보일지 관심이 쏠리고 있다.

27일 시에 따르면 이날 유 시장은 ‘한국의 사드배치에 대한 생각과 현 상황 타계 해법이 무엇인가’라는 환구시보의 질문에 “사드 배치로 인해 한·중이 불편한 관계로 접어든 것에 대해 깊은 유감”이라며 “핵도 없고 사드도 없는 한반도의 평화가 우리의 기본 입장”이라고 분명히 했다.

특히 “북핵과 미사일 위협이 없어진다면 사드는 불필요하다”며 “‘북한의 위협’을 먼저 없에는 것이 한·중 사드 갈등의 해결의 선결 조치”라고 선을 그었다.

또 ‘양국에 대한 국민감정이 악화되는 것에 대해 어떻게 생각하느냐?’는 질문에 유 시장은 “중국의 반한 분위기 확산에 대해 깊은 우려를 표하지 않을 수 없다”며 “양국 모두 상대국에 대한 감정적 대응을 줄이고 화합을 위한 적극적인 노력이 필요하다”고 역설했다.

이와 함께 유 시장은 한국 정부의 ‘중국군 유해 송환’을 예로 들며 이성적인 한국의 대응태도와 한·중 관계 회복을 위한 우리 정부의 노력을 언급했다.

유 시장은 인터뷰 말미에서 “‘비 온 뒤에 땅이 굳는다’라는 말이 있듯이 지금 이 시기를 잘 극복하면 양국은 미래의 동반자로서 아시아의 평화와 번영의 길로 나아갈 수 있으리라 확신한다”며 “대화와 협력을 바탕으로 한·중 관계가 훼손되는 것을 막고 더 큰 미래의 번영과 발전을 위해 노력해 나가자”고 말했다.

한편 유 시장은 중국 출장에 앞서 사드와 관련한 정부의 입장도 들은 것으로 알려졌으며 이번 중국 방문기간 중에는 중국 외교부의 차관급 공직자인 한핑밍 부주임을 만나 한·중관계에 대한 깊이 있는 논의를 하기도 했다./김현진기자 khj@