한나라당과 열린우리당은 16일 최근 정치권 일각에서 거론되고 있는 이른바 개헌론과 총선연기 문제를 놓고 설전을 벌였다.
한나라당 홍사덕 원내총무는 이날 오전 열린 주요당직자회의에서 "최근 야당이 총선 연기를 검토하고 있다는 소문은 열린우리당의 모략"이라고 밝혔다.
홍 총무는 "한나라당의 어떤 책임 있는 인사도 총선 연기를 말한 적도 없는데 열린우리당이 계속 의문을 제기하고 언론이 그 내용을 보도하는 것은 무책임하다"고 비난했다.
홍 총무는 "언론이 열린우리당의 모략으로 보도해 놓고도 아니 땐 굴뚝에 연기가 나느냐고 하는 것은 모략에 편승하는 것"이라며 "열린우리당은 모략을 즉각 중단하라"고 촉구했다.
은진수 수석부대변인도 논평을 통해 "야 3당이 이미 개헌, 개각 등의 논의 배제를 합의해 발표했음에도 열린우리당이 총선연기론과 개헌론을 노골적으로 유포시키는 것은 국정의 무한 책임을 진 여당의 본분을 망각한 것"이라고 퍼부었다.
이에 대해 열린우리당 정동영 의장은 "일부에서 제기되고 있는 개헌론이나 총선 연기는 단호하게 대처할 것"이라고 경고했다.
정 의장은 특히 "야권 일각에서 총선 패배를 우려해 총선 연기를 위한 빌미를 찾으려하는 것은 망상(妄想)이며, 국민이 용납치 않을 것"이라면서 "내달 총선은 흔들림없이 치러져야 한다"고 역설했다.
김근태 원내대표는 "야권이 무리하게 탄핵을 추진한 이유에 대해 국민들이 개헌이나 총선 연기가 진짜 목적이 아닌가하고 생각하고 있다"면서 "개헌이나 총선 연기는 반역의 선택이고 국민적 분노가 하늘을 찌를 것"이라며 야욕을 버리라고 꼬집었다.
또 신기남 상임중앙위원은 야권이 대통령 탄핵소추 사유에 재신임-총선 연계 발언 등을 추가키로 한데 대해 "추가하는 것 자체가 불가능하고, 설사 추가한다 하더라도 재의결을 거쳐야 한다"고 주장했다. 신 위원은 "야권이 탄핵 사유를 추가키로 한 것은 스스로 탄핵 사유가 불충분하다는 것을 자백하는 것이고, 법적으로 추가할 수 있는 절차가 없다"며 "대통령의 재신임-총선 연계 발언은 자신의 진퇴 문제에 대한 개인적 결단으로 탄핵 사유도 안되고 법률 위반도 아니다"고 반박했다.