올 시즌 시범경기 1위에 이어 개막 3연전을 싹쓸이하며 ‘탈 꼴찌’를 향한 첫 발을 내딛은 케이티 위즈가 시즌 초반부터 천적을 만났다.

케이티는 4일부터 홈 구장인 수원 케이티위즈파크에서 지난 2년 간 한국시리즈를 제패한 두산 베어스와 2017 타이어뱅크 KBO리그 홈 개막 3연전을 치른다.

KBO리그 10번째 구단으로 지난 2015년 1군 무대에 합류한 케이티는 지난 2년간 연속 최하위에 머물렀다.

특히 그 기간 챔피언의 자리를 지킨 두산에는 맥을 못췄다.

케이티는 데뷔 첫 해인 지난 2015년 두산을 상대로 4승12패로 열세에 놓였고 지난 시즌에도 3승(13패)을 올리는 데 그쳤다.

2년 동안 32차례 맞붙어 단 7승만 챙긴 셈이다.

그러나 올 시즌 케이티의 분위기는 예사롭지 않다.

케이티는 올해 시범경기에서 투타의 조화를 앞세워 7승1무3패로 창단 이후 처음 1위를 차지하며 돌풍을 예고했고 지난 달 31일부터 인천 SK행복드림구장에서 열린 SK 와이번스와 개막 3연전에서는 단 한 개의 볼넷도 허용하지 않은 철벽 마운드와 타선의 집중력을 앞세워 창단 후 처음으로 개막 3연승을 거뒀다.

올해 개막 3연승을 거둔 팀은 케이티와 ‘두산의 대항마’로 꼽히는 LG 트윈스뿐이다. 케이티는 지난 2년 간 신생팀 지원책에 따라 외국인 투수를 타 팀보다 한 명 더 쓸 수 있었지만 팀 평균자책점이 지난 2015년 5.56점, 2016년 5.92점으로 모두 최하위였다.

외국인 투수들이 제 몫을 다하지 못했고 토종 투수들도 주권을 제외하고는 이렇다 할 활약을 보여주지 못했다.

하지만 케이티는 올해 완전히 달라진 모습을 보이고 있다.

새 외국인 투수 돈 로치가 개막전에서 6이닝 2실점으로 호투한 데 이어 정대현이 2차전에서 6이닝 무실점, 라이언 피어밴드가 3차전에서 7이닝 1실점을 기록하는 등 세 명의 선발투수 모두 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하 투구)를 달성하며 승리를 따냈다.

불펜도 김재윤이 개막 2경기 연속 세이브에 성공하는 등 안정감을 보여주며 연승의 밑거름이 됐다.

케이티는 타선에서도 효율적인 야구를 했다.

케이티는 개막 1차전에 안타 9개로 3점을 얻어 안타 8개를 친 SK를 3-2로 제압했고 2차전에서는 안타 3개로 2점을 뽑아 안타 7개로 무득점에 그친 SK를 2-0으로 완파했다.

또 3차전에서는 11개의 안타를 몰아치며 대거 8점을 올려 8-1 대승을 거뒀다.

주목할 부문은 득점이 한 이닝에 안타가 집중됐다는 점이다.

이처럼 투타의 안정을 보인 케이티가 지난해 팀 타율(0.298) 및 홈런(183개) 1위를 차지한 막강 타선의 두산을 만나 진정한 시험대에 오르게 됐다.

두산은 한화와 홈 개막전을 2승 1패, 위닝시리즈로 끝내고 한국시리즈 3연패의 시동을 걸었다.

이번 대결은 김진욱 케이티 감독이 친정팀 두산과 벌이는 첫 대결이라는 점에서도 흥미롭다.

김진욱 감독은 지난 2011년 말 두산 사령탑으로 선임돼 2013시즌 한국시리즈 준우승을 이끌었으나 계약 기간 1년을 남겨두고 경질됐다.

두산의 전신인 OB 베어스에서 프로선수 생활을 시작한 김진욱 감독은 현역시절에는 선·후배였고 은퇴 이후 두산에서 투수코치·배터리코치로 함께 지냈던 김태형 두산 감독과 사령탑으로서 맞서게 됐다.

홈 개막전에서 케이티에 3연패를 당하며 혹독한 신고식을 치른 SK는 KIA 타이거즈와의 광주 원정에서 시즌 첫 승을 노린다.

/정민수기자 jms@