한나라당과 민주당은 17일 대통령 권한대행인 고 건 국무총리의 확고한 중립의지 표명에도 불구하고 일부 장관들이 불법을 부추기고 있다고 주장하며 선거중립을 촉구하는 등 공세에 나섰다.
야권은 특히 `탄핵소추안 취하' 발언을 한 강금실 법무장관과 촛불시위에 대한 `탄력적 대처' 방침을 밝힌 허성관 행자부 장관을 집중 공격한 반면, 열린우리당은 "두 야당이 거센 탄핵역풍에 밀리자 무리한 정치공세를 펴고 있다"고 반박했다.
한나라당 홍사덕 총무는 이날 "고 권한대행의 확고한 중립의지에도 불구하고 노무현 대통령과 코드를 맞춘 일부 장관들이 계속 불법을 부추기고 있다"며 "어제 고 대행의 엄중한 경고가 있었으므로 일단 지켜보겠지만 같은 일이 재발할 경우 해당 장관에 대해 야권이 엄중한 문책을 할 것"이라고 밝혔다.
홍 총무는 이어 노 대통령의 `총선-재신임 연계 발언'과 관련, "총선과 재신임을 연계하겠다는 것은 행정의 기본질서를 파괴하는 행위로, 그것만으로도 탄핵사유가 충분히 된다"고 주장했다.
은진수 수석부대변인은 논평을 내고 "친노세력이 문화행사로 위장해 불법 `촛불시위'를 계속할 조짐이고 허성관 행자부 장관은 `탄력적 대처' 운운하며 사실상 경찰의 불허방침을 뒤집었다"며 "불법 촛불시위 주동자를 법에 따라 엄중 처벌하라"고 촉구했다.
민주당 강운태 사무총장은 "최기문 경찰청장에게 확인했더니 경찰은 절대 불법시위를 허용하지 않겠다고 했다"며 "광화문집회는 특정 정치 목적을 갖고 있는 시위인데 이를 허용하겠다는 것은 무슨 저의가 있는게 아니냐"고 따졌다.
강 총장은 "연일 시위를 허용한다면 민주당 지지세력도 가만히 있지 않을텐데 갈등을 조장하는 것이냐"며 "편가르기는 옳지 않지만 굳이 말하자면 헌법질서를 수호하는 세력과 파괴 난동세력의 대결이라는 점에서 `민주 대 반민주'라는 용어가 맞다"고 주장했다.
이에 대해 열린우리당은 야당측이 일부 각료들에 대해 선거법과 중립의무를 위반했다며 공세를 취하는 것은 탄핵 역풍에 대한 정치공세라고 반박했다.
이평수 수석부대변인은 "강 장관의 발언은 기자들과 사석에서 탄핵심판의 법리적인 쟁점들에 대해 토론이 오가던 도중 추측성 의견을 말한 것이 과장, 확대, 왜곡됐으며 허 장관의 발언도 문화행사 성격의 집회에 대한 일반적인 관리실태를 언급한 것"이라고 해명했다.
이 부대변인은 "야당이 장관들을 공격하는 것은 선거를 앞두고 국정혼란을 부추겨 이익을 보려는 당리당략적인 정치공세"라고 비판했다.
이부영 상임중앙위원은 "강 장관 발언은 노 대통령의 선거법 위반 논란을 불러일으킬 당시의 상황과 비슷하게 기자들의 질문에 나온 것을 가지고 야당이 공격하고 있다"며 "2-3년간 탄핵안을 심리할 수 있다고 한 민주당 대표는 화성에서온 외계인이 아닌가 하는 우려가 있다"고 민주당 조순형 대표를 비난했다.