앞으로 인천시민들의 서해5도 섬 여행이 활성화될 전망이다.

19일 인천시에 따르면 인천시민이라면 내년부터 2만 원대 왕복요금으로 서해5도를 오갈 수 있게 된다.

시는 섬 여행을 활성화하고 교통편의를 높이기 위해 내년부터 인천시민을 위한 여객선 운임 할인폭을 현행 60%에서 80%로 상향 조정한다.

대상 항로는 백령·대청·소청·대연평·소연평 등 서해5도를 포함한 11개 항로며 14척 선박이 해당한다.

시와 여객선사가 각각 정상운임의 70%와 10%를 지원하기 때문에 승객은 20%만 부담하면 된다.

서해5도 여객선의 왕복 운임은 백령도 13만3천 원, 연평도 10만9천100원으로 제주도 항공요금과 비슷한 수준으로 비싸다.

그러나 80% 할인 폭을 적용하면 인천시민이 왕복할 경우 백령도는 2만6천600원으로, 연평도는 2만1천820원으로, 덕적도는 1만540원으로 이동이 가능해 진다.

이번 운임 할인 확대는 여객선 운임을 광역버스나 시외버스 요금 수준으로 낮춰 시민의 이동권을 보장하겠다는 유정복 시장의 공약이기도 하다.

시는 앞서 지난 1월 여객선 운임 할인 폭을 50%에서 60%로 상향 조정한 바 있다.

인천 이외의 지역 주민들은 현재처럼 시와 옹진군의 지원으로 왕복운임의 50%를 할인받을 수 있다.

시는 서해5도 정주여건 개선과 관광 활성화를 위해 정부에 예산지원을 요청할 계획이며 여객선 운임 지원예산을 지방비로만 부담하는 것은 한계가 있다고 보고 서해5도 특별법 개정을 통한 국비사업으로 운임을 지원하는 방안도 추진할 방침이다.

/이정규기자 ljk@