국민의당 당 지도부가 의원총회를 앞당겨 개최해 안철수 대표의 중도통합론에 대해 의견을 수렴하겠다며 내부 반발 진화에 나섰다.

호남 중진 의원들에 더해 동교동계 원로들까지 탈당 가능성을 거론하고 나서자 지도부도 “아직 바른정당과 통합을 애기할 때가 아니다”라면서 한발 물러서는 모습이다.

장진영 최고위원은 24일 TBS 라디오에 출연해 “(통합 논의에서) 제일 중요한 것은 시기와 절차”라고 지적했다.

장 최고위원은 “바른정당이 풍전등화의 상황이다. 국민의당의 존립 기반인 다당제를 지키기 위해서는 바른정당이 넘어지면 안 된다는 인식이많지만, 여기에서 연대를 할지 통합해야 할지 의견이 나눠지는 것”이라고 말했다.

그러면서 바른정당과의 통합 시한을 12월로 제시했던 송기석 당대표 비서실장을 향해서는 “급진적인 통합에 가까이 있는 사람이라고 볼 수 있다”면서 “안 대표에게 확인했는데, (12월) 이 얘기를 본인이 안했다고 한다”고 전했다.

국민의당과 바른정당 의원 모임인 국민통합포럼을 주도하고 있는 이언주(광명을) 의원도 YTN 라디오에서 “문재인 정부의 독주를 견제할 야권 세력이 필요하다. 중도통합세력이 새로운 정치세력을 형성하는 것이 역사적 사명”이라면서도 당내 반발 분위기와 관련해서는 “밀어붙이는 식으로 진행하지는 않으리라고 생각한다”고 말했다.

이처럼 당내 신중론이 확산하며 통합논의에 제동이 걸린 것은 지역적 기반인 호남에서의 반발 분위기가 심상치 않다는 것이 영향을 미쳤다는 분석이 나온다.

안 대표는 25일 오전에는 최고위원-국회의원 연석회의를 소집하는 등 소통 행보에 나섰다. /임춘원기자 lcw@