민주평화당과 정의당이 손잡고 출범시킨 ‘평화와 정의의 의원모임’(이하 평화와 정의)이 제4 교섭단체로서 거대 양당의 틈바구니에서 어떤 원내 전략으로 존재감을 발휘할지 주목된다.

다당제 체제에서 ‘범(凡) 진보’로 묶이는 평화와 정의는 일단 어느 쪽으로도 치우치지 않는 태도를 보이며, 집권 여당의 2중대 역할에 그칠 것이라는 일각의 시선을 불식하는 데 주력할 것으로 전망된다.

아울러 더불어민주당과 자유한국당의 중간 지대에서 바른미래당과 차별화된 ‘캐스팅보트’를 쥐고 꽉 막힌 개헌·정치개혁 정국의 돌파구를 마련하겠다는 것이 평화가 정의가 내세우는 대안세력으로서의 첫 과제다.

평화와 정의는 ‘민주당 2중대’라는 프레임에 예민한 반응을 보인다.

새 교섭단체의 첫 원내대표를 맡은 정의당 노회찬 원내대표는 전날 CBS 라디오에 출연해 “저희는 민주당 2중대라는 표현을 사양하겠다”며 “2중대 눈에는 2중대만 보이는지 왜 그런 표현을 쓰는지 (모르겠다)”고 말했다.

그는 “그런 얘기를 한 바른미래당이 보수의 2중대가 아니라 보수의 본부중대가 되기를 바란다”면서 사실상 한국당과 바른미래당을 싸잡아 비판했다.

평화당 장병완 원내대표도 3일 연합뉴스와의 통화에서 “우리가 보수냐 진보냐 이분법적으로 나눌 때는 진보에 속하기 때문에 범진보 세력으로 민주당과 협력할 수 있다”며 “그러나 정부·여당이 모든 일을 잘하는 것은 아니다”고 지적했다.

그는 이어 “바른미래당이 우리에게 2중대라고 하는 것은 순전히 정치적인 공격이고, 자기 얼굴에 침 뱉는 소리나 마찬가지”라고 꼬집었다.

평화와 정의는 야당으로서 여당을 견제하는 목소리를 적극적으로 낼 방침이다.

평화와 정의는 당분간 한국당과 바른미래당을 비판하면서 민주당을 편들지도 않는 독자적인 행보를 보일 것으로 전망된다.

/연합뉴스