경찰이 1998년 이른바 ‘최루탄 무사용 선언’ 이후 전국 경찰관서에 보관해 온 최루탄을 대부분 폐기하기로 하고 실행에 나선 것으로 확인됐다.

2010년 최루탄을 소량 폐기한 적은 있었지만, 기동부대 운영 지침상 최소 수량만 남기고 대대적으로 폐기하는 것은 이번이 처음이다.

5일 경찰에 따르면 경기남부경찰청은 지난달 말 기동부대와 30개 경찰서에 보관 중이던 최루탄 가운데 3만5천여발을 폐기처분 했다.

경찰은 경기남부경찰청을 시작으로 오는 10월까지 최소 필요량만 남기고 최루탄을 모두 폐기할 예정인 것으로 전해졌다.

최소 필요량은 경찰관 기동대 운영규칙에 따라 기동부대는 KP1 200발, KP3 100발, KP5 100발 등 총 400발, 경찰관서는 100발로 정해져 있다.

경기남부경찰청은 25개 기동부대와 규모가 큰 20개 경찰서에 총 1만2천여발을 남기고 나머지 최루탄은 모두 폐기했다.

규모가 작은 10개 경찰서는 최루탄을 전량 폐기해 단 한 발도 남기지 않았다.

경찰 관계자는 “기동부대 운영 지침에 따른 최소 필요량만 남기고 나머지 모두 폐기한 것은 앞으로 ‘아예 사용하지 않겠다’는 의미로 해석해도 된다”라며 “최소 필요량을 남긴 것은 소요 사태 등 현재로써는 예상하기 어려운 상황이 발생했을 때를 대비한 조치일 뿐”이라고 설명했다.

/최영재기자 cyj@