행복의 사전적 의미는 무엇일까?

생활에서 충분한 만족과 살고 있는 기쁨을 느끼는 흐뭇한 상태라고 정의되어 있다. 그렇다면 범인들이 생각하는 행복의 정의는 무엇일까? 저마다 그 대답은 다르며 특히 자신의 삶의 가치관에 따라 제각각 다르리라고 본다. 다만 공통적인 대답은 정신적이며 육체적인 만족을 행복이라고 정의내릴 법하다.

중국의 성현 노자는 말하기를 ‘행복이란 원하지 않는 곳에 있느니라’라고 했다. 이것은 아예 원하지 않는 그것이 바로 행복이라고 생각해도 되겠지만 인간의 무한정한 욕심을 경계하며 올바른 정신으로 자기의 일생을 깨끗하고, 본분을 잊지 말며, 분수를 지키라는 뜻인 것 같다. 작자 미상의 <신과 인터뷰>라는 시에서 ‘행복은 선택이다. 행복은 가까운 곳에, 현재에 있다. 행복은 쟁취해서 얻는 먼 훗날의 결과물이 아니다. 더 자주 웃고 더 많이 사랑하고 남과 비교하지 않는 것, 지금 이 자리에서 숨 쉬고 생각하고 있는 그 자체 즉, 우리 존재에 감사하는 것, 이것이 행복이다.’라는 말처럼 영어 단어에서 과거(past)는 역사(history)이며, 미래(future)는 수수께끼(mistery)이지만 현재(present)는 신이 우리에게 준 선물(present)이라고 하겠다(영어 present는 ‘현재의’라는 의미와 ‘선물’이라는 의미가 있다). ‘천국은 여기도 저기도 아닌 바로 지금 여기이다’ 즉 자신이 행복해 하고 삶을 즐긴다면 그것이 곧 행복이라는 것이다.

인간은 죽으면 한줌의 흙이나 재로 돌아가는 것이며 불가에서 말하듯 인생은 고해라고 하지만 결코 인생은 그렇게 무상한 것만은 아니리라. 적어도 인간이란 본래 사고력을 갖고 있는 동물이기 때문에 지·정·의가 있는 것이며 우리에게 크고, 작은 별 등의 그 서열은 서로 다를지 모르지만 자신이 처한 위치에서 행복을 찾을 수 있다.

역사와 더불어 인간은 무한한 가능성을 향하여 움직여 왔으며 또 앞으로도 이 무한한 가능성을 향하여 움직일 것이며, 이런 까닭으로 인간이란 종족이 뿌리 깊게 존재할 것을 안다면 어찌 함부로 깨끗하게 길러온 자기의 마음을 아무 곳에나 던질 수 있을 것인가? 티벳 금언에 ‘인생이란 우리가 어떻게 하느냐에 달려있다’라는 말을 마음 속에 새겨봄직하다. 인간의 행복이란 자기 마음의 소산이 아닐까? 행복은 피아노 연주나 자동차 운전처럼 배울 수 있는 기술이다. 사람은 행복해지겠다고 마음먹은 만큼 행복해질 수 있다. 행복은 지금 당장 취할 수 있는 선택이다. 그러나 행복과 더불어 성공을 추구해야만 발전이 있는 것이다. 인간의 가장 중요한 신앙은 하나님 다음으로 희망이다. 희망이 있는 자에게는 신념이 있고, 신념이 있는 자에게는 목표가 있고, 목표가 있는 자에게는 계획이 있고, 계획이 있는 자에게는 실천이 있고, 실천이 있는 자에게는 성공이 있고, 성공이 있는 자에게는 행복이 있다. 자신의 꿈, 희망, 목표를 성취해가는 것이 성공이다. 물론 사람마다 인생의 목적이 다르므로 성공은 달라지겠지만 아무튼 성공한 자에게 있어 행복의 으뜸은 성취감이라 하겠다.

일생을 희생과 봉사로 바친 슈바이처 박사는 ‘성공이 행복의 열쇠가 아니라 행복이 성공의 열쇠다’라고 말했다. 절차상의 정당성이 전제되어야 하는 것은 두말할 나위도 없지만 인간의 삶은 수레바퀴와 같아서 직업의 성공, 건강, 가정의 화목 등 여러 가치가 균형을 이루어야 성공적인 삶이라고 말할 수 있다. 진정한 의미의 성공과 행복은 불가분의 관계이며 잘 어울리는 한 쌍의 동반자이자, 서로의 가치를 더욱 빛내는 조력자이다. 그러므로 행복해서 성공한 삶, 성공해서 행복한 삶, 즉 행복한 성공을 추구해야 하겠다.