“더불어민주당 당대표 선거를 보면 흡사 ‘쩐의 전쟁’ 같습니다.”

권리당원에 지지를 호소하는 문자 1통을 보내는 데만 약 2천만 원이 든다는 사실이 알려지자 시민들은 “놀랍다”는 반응이다.

민주당 당권주자인 송영길·김진표·이해찬 후보 가운데 송 후보와 이 후보는 이달 초 한도액인 1억5천만 원을 일찌감치 채워 국회의원 후원계좌로 ‘추가 모금’을 받고 있다.

세 후보 가운데 가장 늦은 지난 1일 개설한 김 후보의 계좌에도 소액 후원이 잇따르면서 한도액 달성을 앞두고 있다.

정치자금법상 당대표 및 최고위원 선거에 나서는 후보자는 경선 기간 모두 1억5천만 원까지 별도의 계좌로 후원을 받을 수 있다.

현역 국회의원은 개인 후원계좌도 갖고 있어서 소위 ‘쌍끌이 모금’이 가능한 셈이다.

중앙선관위는 “경선 후원계좌 한도액이 다 찼다면 개인 후원모금액을 경선 계좌로 이체해 쓸 수 있다”고 설명했다.

당대표 후보들이 후원모금 경쟁을 벌이는 것은 전당대회를 치르는 데 최소 억 단위의 비용이 들기 때문이다. 이들은 예비경선(컷오프)에 앞서 낸 기탁금 500만 원에 컷오프 이후 본선 기탁금으로 9천만 원을 당에 냈다.

캠프 운영에 들어가는 비용은 물론, 각종 홍보·유세 활동에 들어가는 비용까지 더하면 수억 원이 필요하다는 것이 선거관계자들의 중론이다.

권리당원에 지지를 호소하는 문자 1통을 보내는 데만 약 2천만 원이 드는 고비용 구조다.

전당대회가 ‘쩐의 전쟁’이라는 지적이 나오는 대목이다.

각 후보는 전국 70만 명에 달하는 권리당원에 문자를 보내려면 비용을 모두 자비로 부담해야 하기 때문이다.

이번 전당대회는 권리당원의 ARS 투표 결과가 당락을 가를 것으로 관측돼 이들의 표심 공략이 중요한 상황이다. “후보자들이 요청해 오면 당 선관위가 문자 발송을 대행해주는 방식으로 총 5번까지 보낼 수 있는데 건당 1천800만 원 정도가 든다”는 것이 당 관계자의 설명이다.

한편, 행사장 대여료와 각종 투표 관리비용을 포함한 8·25 전당대회 총비용은 약 15억 원이 될 전망이다./최정용기자 wesper@