더불어민주당 이해찬 대표가 29일 보수의 심장인 경북 구미를 찾아 첫 현장 최고위원회의를 주재했다.

이 대표가 공언한 대로 ‘20년 집권’을 위해선 영남까지 아우르는 전국정당으로 체질을 바꾸는 게 중요하다는 판단이 녹아든 행보로 보인다.

이 대표는 이날 구미시청에서 주재한 최고위원회의에서 “민생경제를 살리는 데 좌우가 없고, 동서 구분도 있을 수 없다”고 밝혔다.

이어 “제가 ‘대구·경북 지원을 강화하겠다’고 말씀드렸더니 (민주당 소속 장세용 구미시장이) 지역 현안을 여러 건 보내오셨다”며 “다 들어 드릴 수는 없겠지만 가능한 한 당에서 할 수 있는 최대한의 노력을 하겠다”고 약속했다.

최고위원들도 대구·경북(TK) 구애에 나섰다.

박주민 최고위원은 “대구·경북 지역 분들이 민주당을 선택했다는 것이 틀리지 않았다는 것을 보여드리기 위해서라도 지역 현안에 각별한 관심과 노력을 기울이겠다”고 밝혔다.

박광온 최고위원도 “구미에서 신산업·융합산업을 일으키자는 열망을 정부와 당이 충분히 뒷받침해야 한다”고 말했고, 설훈 최고위원은 “여야가 함께 손을 맞잡고 구미 경제를 살려 민생경제를 전국적으로 살릴 수 있다는 표본을 만들어야 한다”고 강조했다.

구미는 민주당이 지난 6월 지방선거를 통해 TK에서 유일하게 기초단체장을 낸 곳이다.

이 대표가 민주당의 전통적 지지기반인 호남보다 영남, 그것도 TK를 먼저 찾은 것은 보수정당의 텃밭이었던 부산·경남(PK)에 이어 TK까지 당세를 확장하려는 시도로 분석된다.

특히 구미는 고(故) 박정희 전 대통령의 고향이라는 점에서 구미 방문이 통합의 메시지를 전달한다는 의미도 있다.

이 대표는 “분단 70년을 청산하고 평화와 공존의 시대를 열자는 의미도 있고, 우리 당이 전국적인 국민정당으로 대구·경북을 책임져야 한다는 지역 요구에도 부응하려고 (구미를) 첫 번째로 찾았다”고 말했다.

최고위원회의에 이어 구미 금오테크노밸리를 찾아 현장의 목소리를 들은 이 대표는 “대구·경북은 저희로서는 매우 중요한 전략 지역”이라며 “앞으로 여러 가지 법률이나 예산 등을 지원해서 균형 있게 발전시키도록 하겠다”며 ‘TK 집중 지원’을 약속했다.

한편, 이 대표는 9월 정기국회 기간 중인 다음 달 4일 교섭단체 대표연설을 한다.

이 대표가 국회에서 교섭단체 대표연설을 하는 것은 민주통합당 대표로 연설에 나선 2012년 9월 이후 6년 만이다.

/최정용기자 wesper@