더불어민주당 이해찬 대표는 9일 최근 논란이 되고 있는 ‘평양 국가보안법 발언’에 대해 “(국보법을) 폐지, 개정한다고 얘기한 게 아니다”라고 밝혔다.

이 대표는 이날 국회에서 가진 10·4선언 기념행사 방북단과 방미특사단의 합동 기자간담회에서 “대립과 대결 구조에서 평화공존 구조로 넘어가는데 그에 맞는 제도나 법률을 검토할 필요가 있고, 국가보안법도 그중에 하나라고 얘기한 것”이라고 설명했다.

‘사람사는세상 노무현 재단’ 이사장 자격으로 방북한 이 대표는 “북미 간 대화가 완전히 이뤄져서 평화협정을 맺는 단계가 돼야 제도 개선 얘기를 할 수 있다”며 “제도 개선을 먼저 얘기하면 본말이 전도된다”고 설명했다.

이 대표는 지난 5일 평양 만수대창작사를 참관하고 기자들과 만나 “국회 차원에서 종전에서 평화체제로 가려고 할 때 따르는 부수적인 법안과 관계법들이 있어야 한다”며 “나중에 평화체제가 되려면 국가보안법 등을 어떻게 할지 논의해야 하고, 남북 간 기본법도 논의해야 한다. 법률적으로 재검토할 것이 많다”고 말했다.

이 대표는 또 남북 국회회담을 다시 한 번 북측에 요청했다면서 “(북측은) 한국에서 반대하는 야당이 있다는 것에 우려하면서도 ‘어려움이 있지만 국회 회담은 하겠다’고 답변했다”고 말했다.

그는 ‘한국당이 남북 국회회담을 서울에서 하면 참여할 수 있다는 입장인데 어떻게 논의를 진행할 것이냐’는 물음에는 “남북 국회 간에 교섭이 시작된 것은 아니라서 (우리가 평양으로) 갈지, (북측이 서울로) 올지는 논의가 아직 안 됐다”고 답했다.

이 대표는 판문점선언의 국회 비준동의 문제에 대해선 “가능한, 연내에 하는 것이 좋다”며 “상황을 봐가면서 (비준동의에 부정적인) 바른미래당과 자유한국당을 설득해 나갈 것”이라고 했다.

이 대표는 “전당대회 때 20년 집권론을 얘기했는데 제가 20년 살겠어요”라고 반문하기도 했다.

이 대표가 평양에서 ‘살아있는 한 절대로 정권 빼앗기지 않겠다’고 말한 것을 두고 자유한국당 등 야당의 공세가 이어지는 것을 염두에 둔 발언이었다.

홍익표 수석대변인은 이와 관련 “장기 집권이라는 말은 적절하지 않다”며 “장기 집권이라는 말은 독재정권 하에 부당하게 법제도를 뛰어넘었던 것인데 정권 재창출로 네이밍을 해달라”고 요청했다.

이 대표는 아울러 “평양이 11년 전과 18년 전에 갔을 때보다 참 많이 변했다는 것을 느꼈다”며 “전에는 정치적으로 의미 있는 곳을 보여줬는데 이번에는 과학, 교육시설을 보여줬다”고 설명했다.

/최정용기자 wesper@