2019 광주 세계수영선수권대회를 앞두고 처음 조직된 여자 수구대표팀이 27일 경기체고에서 경기체고 남자 수구팀과 연습경기를 가졌다.

대한수영연맹은 지난 5월 26일 선발전을 통해 광주 세계수영선수권대회에 출전할 여자 수구대표팀 13명을 선발했다. 이들은 한국의 첫 여자 수구대표팀이다.

한국은 이번 대회 여자 수구 종목에 개최국 자격으로 사상 처음으로 출전했다.

총 출전국은 16개국이고 한국은 헝가리, 캐나다, 러시아와 함께 B조에 속했다. 상대인 세 팀 모두 우승 후보로 꼽히는 강팀이다.

‘수중 핸드볼’ 또는 ‘수중 럭비’라고 불리는 수구는 국내에서는 낯선 종목으로 수영 인구가 많고 인프라가 잘 구축된 유럽과 북미, 호주에서는 인기가 상당하지만 한국에서 수구를 알고 있거나 직접 하는 사람은 거의 없다.

이처럼 열악한 상황에서 구성된 여자 수구대표팀은 지난 2일부터 충북 진천선수촌에 입촌해 합숙훈련을 시작했지만 팀 당 7명이 선수가 필요한 수구경기에서 선수 1명이 모자라 자체 연습경기도 하지 못했다.

지난 26일 경기체고 남자 수구팀과 첫 연습경기를 가진 대표팀은 단 한골도 넣지 못한 채 완패했다.

그러나 이날 열린 두번째 연습경기에서는 20골 이상 뒤진 상황에서 라이언 하나윤(성남 서현중)이 첫 골을 성공시키고 환호했다.

결과는 1-30이었지만 여자 수구대표팀에게는 귀중한 첫 골로 기록됐다.

여자 수구대표팀은 선수 대부분이 경영선수 출신 고등학생이고 주장이자 맏언니인 오희지(전남수영연맹)가 23살, 막내인 조예림(남양주 덕소중)은 14살이다.

홍인기, 진만근 코치가 이끄는 대표팀은 오는 7월 14일 헝가리와 조별리그 첫 경기를 치른다. 공을 잡은 지 한 달 반 만에 세계 최강으로 꼽히는 팀을 상대해야 한다. 승리는 고사하고 한 골을 욕심내기도 힘든 상황이다.

대포팀 코치진은 “선수들이 의욕도 넘치고 정말 열심히 하는데 현실적으로 주어진 시간이 너무 짧다”며 “선수들에게 미안하고 고마운 마음”이라고 전했다.

/정민수기자 jms@