인천 서구 지역화폐 ‘서로e음’이 지역을 넘어서 전국 지자체에서 앞다투어 벤치마킹을 진행하고 있다.

20일 서구에 따르면 지난 17일 이재현 구청장이 전주시를 방문해 ‘서구 지역화폐, 경제가 아니라 주민행복이다’란 주제로 공무원 대상 특강을 진행했다.

이번 특강은 지난달 25일 열린 ‘2019 대한민국 균형발전박람회’에서 ‘지역산업진흥 유공 산업통상자원부장관상’을 수상한 서로e음을 벤치마킹하겠다는 전주시의 요청에 의해 진행됐다.

이날 특강에서 이재현 구청장은 지역화폐 도입 배경부터 맞춤형 제도 정비, 핵심 성공요소 등을 소개했다.

이 구청장은 강의에서 “서구는 인천의 변방이라 불렸지만, 올해 인천에서 인구, 재정 규모, 면적(내륙) 1위이자 전국 단위에서도 10위 안에 드는 대형 자치구로 성장했다며, 하지만 그 이면엔 60%에 달하는 서구의 높은 역외소비율과 낮은 역내 유입율(25%)로 인한 어려움이 있었다”고 토로했다.

이에 “지역경제를 활성화하기 위해 서구 전체 사업자의 82%에 달하는 소상공인을 위한 특단의 조치도 필요했다”고 설명했다.

또 “서구는 서로e음의 안정적인 정착을 위해 명예홍보대사·민관운영위원회 운영, 가맹점 모집이 필요 없는 사용자 편의성 제고, 캐시백 지급(6~10%) 등을 내세워 단기간에 가입자 28만5천여 명과 발행액 3천100억원을 달성했다”고 강조했다.

마지막으로 이재현 구청장은 “서로e음이 지역경제 활성화란 경제 수단을 넘어 서구를 하나로 이어주는 매개체가 되고 있다”며 “경제도 살리고 지역도 살리고 주민행복도 키우는 서로e음의 온전한 자리매김을 위해 모든 행정력을 집중하겠다”고 밝혔다. /이정규기자 ljk@