KBS 1TV '가족오락관'이 19일 방송 1천회를 맞는다. 1984년 4월 3일 첫 방송을 한 이후 20년 넘게 변함없이 사랑받는 오락 프로그램이다. '전국노래자랑'만이 '가족오락관'의 역사를 앞선다.
오유경 정소녀 장서희 윤지영 김자영 전혜진 박주아 등 16명의 여자 진행자, 23명의 담당 PD, 8천여 명의 출연자, 9만 명의 방청객 등 각종 기록을 갖고 있지만 1천회를 맞는 동안 첫 회부터 이 프로그램을 지킨 인물은 진행자 허참과 작가 오경 석 씨. 두 사람은 10일 서울 여의도 KBS 신관 로비에서 열린 '가족오락관' 1천회 기념 리셉션에서 감사패를 받았다.
'가족오락관'의 주인공은 누가 뭐래도 MC 허참. 그는 "직업이란 게 즐겁고 재미있기 힘든데 난 정말 재미있게 일했다. 그러다 보니 무리없이 진행할 수 있었던 것"이라며 20년 진행 비결을 설명했다. "중간에 그만두고 싶다는 생각을 단 한번도 하지 않았다"는 그는 실제 1987년 교통사고로 단 한 차례 방송을 펑크냈던 적을 제외하곤 줄곧 개근이다.
"'가족오락관'은 우리나라 게임 오락 프로그램의 시초였다. 전유성 등 동료들도 외국 가서 재미있는 TV 프로그램을 보고 오면 우리 팀에게 아이디어를 제공하기도 했을 정도로 연예계에서 사랑받았던 프로그램이다"고 뿌듯해했다.
16명의 여자 MC 중 가장 기억나는 사람이 누구냐는 질문에 허참은 "아무도 없다"는 뜻밖의 답을 했다. '정말이냐'고 재차 묻자 "다들 잘 했는데 내가 누구 한 명을 꼽을 수 있겠느냐"며 자신과 함께 세월을 보냈던 파트너에게 예의를 보였다.
그의 프로그램 마지막 코멘트인 '몇 대 몇'과 함께 '가족오락관'을 특징짓는 것 출연진 뒤편에 앉아있는 주부 방청객. 허참은 "아직도 가끔 '가족오락관' 첫 회 비디오를 꺼내보는데 그 때만 해도 주부들이 얼어 붙어 있었다. 촌스런 세트에 객석은 얼음같으니 얼마나 딱딱했겠나"라고 회상했다. 이어 그는 "그런데 3~4년 전부터는 여성상위 시대라는 말이 실감났다. 주부들이 아예 '놀 준비'를 하고 온다. 적극적이고 당당하게 그 시간을 즐기러 오는 것 같다"고 격세지감을 설명했다.
여자 MC도 달라졌단다. "예전엔 그냥 대본에 써있는 말만 했는데 이젠 나와 똑같이 하려한다. 순발력있고 활기차다"고 평했다. 허참과 현재 진행을 맡고 있는 박주아 아나운서는 "초등학교 때 부터 이 프로그램을 봐왔는데 내가 진행을 맡게 돼 너무 기뻤다. 1년을 함께 했는데 소박하고 소탈하시며, 이런 말 해도 되는지 모르겠지만 참 귀여운 분이다"고 대선배이자 남자 파트너를 소개했다.
허참의 건강 비결은 당혹스럽게도 술과 줄담배. "사실 이 프로그램은 게임 진행하랴, 방청객 끌어들이랴, 출연자와 대화하랴, 그러면서도 냉철하게 진행해야 해 정말 힘들다. 적당한 스트레스를 술과 담배로 푼다. 하루도 술을 마시지 않았던 적이 없었던 것 같은데, 그나마 요즘은 산에 오른다."
20년을 한결같이 한 프로그램을 이끌 수 있는 건 운과 노력이 따라야 한다. 허참은 리셉션장에서 "다시 한번 말짱한 정신으로 시작하겠다. 우리 제작팀은 다음주 또 1천1회 방송을 준비하기 위해 애를 쓸 것이다. 건강한 웃음을 전해주는 버팀목이 되겠다"는 말로 자신과의 다짐을 대신했다.