인천시가 14일 코로나19 장기화로 인한 항공 및 항만 관련 지역경제 피해를 최소화하고 조기 회복을 지원하기 위해 ‘제3차 비상경제 대책회의’를 개최했다고 밝혔다.

인천은 국제공항과 항만을 지역경제의 큰 축으로 삼고 있다.

코로나19의 여파로 인천국제공항의 경우 1월 하루 평균 20만명에 달했던 여객수가 6일 현재 4천581명에 그쳐 인천공항 개항 이래 처음으로 일일 5천명 선이 무너졌고, 인천공항은 1단계 비상운영체제에 들어가 일부 공항 기능을 축소한 상태이다.

승객감소로 인한 항공사의 경영위기는 영종지역 항공 관련 사업체에도 영향을 미쳐 660여 개 연관 산업 종사자 7만7천여 명 대부분이 대규모 인력 구조조정이나 도산 등을 피하기 어려울 것이라는 우려도 증폭되고 있다.

인천항의 경우에도 올해 1~2월 인천항에서 처리한 컨테이너 물동량은 총 44만5천747TEU로, 지난 해 같은 기간 총 45만6천503TEU보다 2.4% 감소했으며, 인천-중국 항로 카페리가 여객 운송을 중단한 데 이어 크루즈 운항도 끊기면서 국제 여객이 전무한 상황이다.

이와 관련, 인천시는 코로나19 장기화로 고용사정이 급속히 악화하고 있는 공항과 항만이 소재한 인천시 중구를 고용위기지역으로 지정될 수 있도록 중앙정부에 지속적인 건의와 행정절차를 준비 중에 있다.

시는 이날 항만업계 현장의 소리를 직접 청취했으며, 중부지방고용노동청, 인천국제공항공사 및 인천항만공사 등 유관기관 간 협의를 토대로 공항과 항만업계 지원대책 수립과 고용위기지역 지정 협업을 차질 없이 추진할 예정이다.

박남춘 시장은 “지역을 넘어 대한민국 핵심 기간산업인 항공과 항만산업에 대한 발 빠른 지원책이 있어야 한다는 절박한 인식을 가지고 있으며, 특단의 대책 마련과 신속하고 과감한 정책집행을 추진할 계획이다”라고 말했다.

/박창우기자 pcw@