인천항만공사(IPA)는 2일 해양수산부의 ‘인천신항배후단지 콜드체인 특화구역’ 지정에 따라 투자유치를 위한 우선협상대상기업을 조속히 선정할 계획이라고 밝혔다.

총 면적 23만㎡에 달하는 이번 특화구역 지정은 급속히 성장 중인 인천신항부두와 연계하여 인천항을 수도권 냉동·냉장 화물의 신거점으로 육성하고자 해양수산부의 ‘항만배후단지 활성화 방안’에 맞춰 IPA가 적극 추진한 사안으로 주목된다.

따라서 최대 6천억원에 달할 것으로 예상되는 대규모 투자 유도와 물류센터 내 LNG냉열을 재활용하는 신기술 적용에 중점을 두고 맞춤형 투자유치에 속도가 붙을 것으로 기대하고 있다.

IPA는 2018년 진행한 입주기업 모집에 유찰을 경험했던 만큼, 임대료 22% 인하 및 배후단지 입주기간 최장 50년 부여 등 ‘콜드체인 유치 8대 저해요소’를 해소하는 데 집중해왔다. 또한 ‘콜드체인 전문가 자문단’ 구성·운영을 통해 시장의 소리에도 귀를 기울였다.

그동안 저조한 입주기업 유치가 선정방식의 문제가 있음을 인식하고, 투자규모 및 사용면적 등을 자유롭게 제시할 수 있도록 유연한 기업 유치 방식을 적용, 향후 화물유치 실적에 따른 특별 인센티브 제공 등이 가능할 전망이다.

IPA 관계자는 “향후 특화구역에 대한 기업의 투자를 연내에 조속히 마무리하고, 물동량 및 고용에 대한 새로운 성장 모멘텀을 다시 한번 확보하기 위해 전 세계적으로 최초 시도되는 신개념·녹색물류 허브로 육성할 계획”이라고 말했다. /박영재기자 kgpak@