최근 인천국립대 제3대 총장 임명 결정을 두고 지역사회의 혼란이 가중되고 있다.

인천대 이사회는 지난 1일 ‘국립대학법인 인천대 정관’에 따라 재적 이사의 과반을 득표한 이찬근 교수를 3대 총장 최종 후보로 선출했다.

이 교수는 교육부 장관의 임명 제청과 대통령의 임명을 거쳐 7월 29일부터 임기를 시작하게 된다.
하지만 이사회 결정에 전 수자원공사 사장을 지낸 최계운 명예교수가 불복하면서 이사회 결정 취소 및 해체 요구와 함께 법적 소송을 제기해 논란을 키우고 있다.

최 교수와 일부 교수, 학생 지지자들은 1위 후보가 아닌 3위 후보를 최종 결정한 이사회에 대해 이해할 수 없다며 대학과 시청 등에서 반대집회를 여는 것은 물론, 국민청원까지 제기하며 거센 반발을 보이고 있다.

이같은 상황에서 일부 인천시민단체들은 “최 교수는 지난 이명박·박근혜 정부에서 4대강 운하정책환경자문교수단과 수자원공사 사장을 역임했던 적폐세력”이라며 “총장추천이사회가 후보자의 순위를 대외적으로 사전에 공표한 행태는 대학이사회의 법적 권한을 침해하고 혼란을 부추기는 행위”라고 지적했다.

이와 관련, 인천대 이사회는 “재적이사 과반수의 찬성으로 이찬근 교수가 차기 총장후보로 선출되는 과정에 절차상 문제가 없으며, 정관이나 규정에 따라 다른 후보의 탈락 사유를 밝힐 근거는 없다”는 입장이다.

이에 인천 유일 국립대 총장 자리를 두고 빚어진 논란이 지역 학계, 사회의 보수·진보 간 정쟁으로 번질지 주목되고 있다.