아더왕과 원탁의 기사들이 영화 '킹 아더'(King Arthur)로 23일부터 한국 관객들을 만난다.
'카멜롯의 전설'(제리 주커)이나 '엑스칼리버'(존 부어만) 등 그동안 이들의 이야기를 다룬 영화들이 판타지와 모험을 바탕으로 한다면 '킹 아더'는 이보다 과거의 시간을 살았던 실존 인물들의 기록에 가까워보인다.
시대 배경도 전설보다 1천년 정도 앞선 BC 5세기. 줄거리도 아더왕의 긴 일대기가 아니라 그의 인생 중 한 단면에 집중돼 있으며 영화가 시작되는 시점은 이미 성장한 아더가 15년간의 군복무를 마칠 무렵이다.
때문에 만약 '나쁜 녀석들' '진주만' '아마겟돈' 등으로 유명한 제작자 제리 브룩하이머의 명성이나 여름 블록버스터라는 기대만으로 극장을 찾는다면 다소 실망스러울 수도 있을 듯하다. 전투 장면은 스케일이 크지만 으레 이런 영화에서 기대되는 장대한 서사는 찾기 어려우며 아더왕이라는 이름에서 기대되는 판타지도 실화라는 틀 속에 묻혀 있다.
영화는 아더라는 한 인간의 야망과 사명감 사이의 고민을 주된 갈등으로 내세우고 있다.
로마의 장교 아더(클라이브 오원)는 랜슬럿(이오안 그루푸드) 등 동료 기사들과 함께 고향으로 돌아갈 꿈에 부풀어 있다. 이제 전역증만 받으면 로마의 땅 어디든 무사통과가 가능한 상황. 하지만 모두 전역의 기쁨에 들떠서 술에 취한 어느날 밤, 아더는 제마누스 주교로부터 마지막 임무를 전달받는다.
색슨족에게 위협당하고 있는 영주 마리우스와 그의 아들 알렉토의 가족을 구해오라는 것. 알렉토는 장차 교황의 자리에까지 오를 수 있는 중요한 인물이다. 다른 기사들의 반발을 무릅쓰고 결국 임무 수행에 나서는 아더. 일행은 색슨족 일행을 따돌리고 북쪽 마리우스의 성에 도달, 이들과 함께 무사히 남쪽으로 내려온다.
하지만 진짜 고비는 이제부터다. 일행이 머물던 하드리안성을 색슨족이 포위해 오기 시작한 것. 아더는 기사들을 고향으로 돌려보낸 뒤 혼자 색슨족들에 맞서기로 한다.
한국 팬들에게 이 영화의 가장 큰 단점은 '트로이'의 목마보다 엑스칼리버 이야기가 생략된 아더왕의 이야기가 덜 친숙하다는 데 있다. 게다가 역사적 사실에 바탕을 두고 있다고 해도 뻔한 스토리에 개성 없는 대사, 그다지 촘촘하지 못한 줄거리는 흥미를 돋우는 데 실패하고 있다.
'머나먼 사랑'에서 안젤리나 졸리와 호흡을 맞춘 바 있는 클라이브 우웬이 아더역을, '러브 액츄얼리' '슈팅 라이크 베컴' 등에 출연했던 키라 나이틀리가 아더의 연인 기네비어역을 각각 맡았으며 '리플레이스먼트 킬러'나 '태양의 눈물' 등을 연출한 안톤 후쿠아 감독이 메가폰을 잡았다. 15세 이상 관람가. 상영시간 119분.