여야는 23일 변창흠 국토교통부 장관 후보자에 대한 국회 인사청문회에서 변 후보자의 막말논란을 놓고 거세게 충돌했다. 

국토교통위원회에서 열린 인사청문회에서 국민의힘 의원들은 시작부터 의사진행 발언을 통해 후보자의 자진 사퇴를 촉구했고, 더불어민주당과 열린민주당은 변 후보자를 옹호하며 국민의힘에 맞서다 고성이 오가기도 했다. 

김희국 국민의힘 의원은 “국무위원으로서가 아니라 인간으로서 갖춰야 할 최소한의 품격도 갖추지 못했으며, 나아가 ‘영혼은 도대체 어떻게 된 거야’라는 의심을 갖게 한다”며 “변 후보자는 즉시 자진사퇴하고, 용기가 없다면 임명권자가 즉시 지명을 철회해야 한다”고 지적했다. 

같은당 송석준 의원은 "국토부 업무를 파악하고 과거를 되돌아보면서 (국토위)위원들의 자료에 성실히 응하고 자성하는 자세를 갖춰야함에도 불구하고, 일련의 변 후보자의 행태를 보면 마치 국토부 장관이 이미 된 것처럼 한 행태가 많다"고 지적했다. 

그러면서 송 의원은 "(청문위원의) 지적에 대해서 겸손하게 대응하고 답변해야 할 분이 문재인 대통령의 공공임대주택 방문 행사를 하면서 대통령을 망신 주는 행사가 되지 않았냐"며 "그렇게 할 일이 없나. 대통령까지 모시고 가서 국민으로부터 질타받는 해프닝을 벌였다"고 목소리를 높였다. 

이에 대해 민주당에서는 일방적인 정치공세를 펼칠 것이 아니라 후보자로부터 해명을 들어 의혹을 해소하는 자리가 되어야 한다고 방어막을  쳤다. 

조응천 민주당 의원은 "보도된 내용에 대해서 도대체 자초지정이 뭐고 왜 그런 얘기가 나왔는지, 진위가 무엇인지 밝혀서 국민들의 의혹을 해소시키는 장이 바로 이 청문회장"이라며 "종합해서 국민들이 판단할 일이지 며칠 동안 일방적으로 보도된 내용만으로 단정을 짓고 그렇게 몰아붙일 일은 아니다"라고 반박했다. 

조 의원은 "더군다나 부동산 정책 하나하나가 우리 국민의 실생활과 직접적인 관계를 가지고 있는 만큼 후보자가 가지고 있는 정책식견들에 대해서 많은 국민들이 궁금해 할 것"이라며 "청문회장을 정쟁의 자리로 변질시키지 말고 자초지정을 따지고 시시비비를 따지고 현미경으로 들여다봐서 그 내용을 밝히는 것이 우리의 역할"이라고 말했다.

김진애 열린민주당 의원은 “국민의힘이 어떤 당이냐. 박덕흠, 전봉민 의원 등 마피아를 생산한 당, 평균 48억원의 재산을 보유한 당”이라며 “국민의힘에서 이런 문제를 제기할 수 있냐”며 목소리를 높였다. 이에 국민의힘 의원들이 반발했고, 여야 의원들간에 고성이 오가면서 장내 소란이 일기도 했다. 

변 후보자는 이날 청문회 시작 전 "제 발언으로 인해 마음의 상처를 입으신 모든 분들께 진심으로 사죄드린다"며 "특히 구의역 스크린도어 사망 사고로 안타깝게 세상을 떠난 김군과 가족 분들, 그리고 오늘 이 시간에도 위험을 무릅쓰고 일하고 계신 모든 분들께 이 자리를 빌려 거듭 사과의 말씀을 올린다"고 고개를 숙였다. 

[ 경기신문 = 정영선 기자 ]