미국 전기차업체 테슬라(Tesla)가 15억 달러(약 1조7000억원) 어치의 비트코인을 구매한 사실을 밝히며 향후 비트코인으로 자사의 전기차를 판매할 예정이라고 전했다.

8일(현지시간) 테슬라는 미국 증권거래위원회(SEC)에 공시된 보고서를 통해 "현금 수익을 극대화하고 유연성을 확보하기 위해 비트코인을 매수했다"면서 암호화폐에 자본의 일부를 더 투자할 가능성이 있다고 알렸다.

이어 "가까운 미래에 우리 제품의 결제 수단에 비트코인이 사용될 것으로 기대한다"며 앞으로 화폐 대신 비트코인을 통해 자사 전기차를 판매할 예정이라고 덧붙였다.

이와 관련 미국 경제매체인 CNBC는 "테슬라가 비트코인을 통해 결제를 시작한다면 암호화폐로 거래하는 최초의 자동차 업체가 될 것"이라며 "테슬라의 이번 비트코인 구매는 변동성이 큰 암호화폐가 폭넓게 수용되고 있다는 최신 신호"라고 분석했다.

또 미국에 위치한 암호화폐 투자 전문 기업 '갤럭시 디지털'(Galaxy Digital)의 설립자인 마이크 노보그라츠(MIke Novogratz)의 말을 인용해 "테슬라의 결정은 다른 기업을 앞서가는 선구적인 행보"라고 전했다.

이날 테슬라의 구매 소식에 비트코인 가격은 급등해 5천만 원을 넘어서며 사상 최고치를 기록했다.

이번 테슬라의 전격적인 비트코인 구매 결정에는 최고경영자(CEO)인 일론 머스크의 영향이 큰 것으로 보인다. 그동안 머스크는 각종 매체와 SNS를 통해 암호화폐 예찬론을 펼치며 큰 관심을 드러낸 바 있다.

머스크는 지난 1일 소셜미디어 클럽하우스에서 "8년 전 비트코인을 샀어야 했다"며 "현시점에서 비트코인은 좋은 것이라 생각하며, 나는 비트코인 지지자"라고 밝혔다.

이에 앞서 지난달 25일에는 한 팟캐스트에 출연해 "암호화폐는 불법적으로 사용되는 현금을 대체하는 데에 유용하게 사용될 것"이라며 언급한 바 있다.

전 세계적인 영향력을 가진 머스크이기에 그의 이런 발언에 따라 암호화폐 시장은 크게 요동쳤다.

지난달 29일 자신의 SNS에 '비트코인'이라는 해시태그를 게재하자 이날 비트코인 가격이 전날보다 최대 20% 상승하기도 했고, 시바견 그림을 특징으로 한 도지코인(Dogecoin)을 지지하는 글을 올리자 해당 코인 가격이 53% 가량 급등한 바 있다.

[ 경기신문 = 이성훈 기자 ]