시흥시 농업기술센터와 시흥시 농협 함께나눔봉사단 20여 명이 14일 시흥시 금이동 거멀농장에서 풍년농사 기원을 위한 영농지원 발대식을 열고 본격적인 농촌 일손돕기에 나섰다.

이날은 영농인력 감소와 특히, 코로나19로 인한 외국인력 부족 등으로 큰 어려움을 겪고 있는 수도작 농업인의 못자리 상토 식재작업을 함께했다.

이석현 시흥시 농업기술센터 소장은 “고양이 손이라도 빌린다는 영농철을 맞아 적기 인력지원과 핵심테마 선정이 중요하다”며, “조금이나마 보탬이 될 수 있도록 따뜻한 봄 햇살을 즐기며 작업에 임하겠다”고 밝혔다.

최이락 농협중앙회 시흥시지부장은 “이상기후로 농작물 생산량이 감소하고 있으며, 코로나19 여파로 외국인근로자 확보에 어려움이 크다”며, “농협은 지역 자원봉사센터 등과 연계해 부족한 일손을 지속적으로 공급해 갈 것”이라고 말했다.

함병은 북시흥농협 조합장은 “적막한 농촌현장은 농사일 할 사람마저 턱없이 부족하다”며, “농촌의 어려움을 함께 하기 위해 지역 봉사단체 및 기업 등 사회공헌 차원의 적극적인 동참을 당부 드린다”고 전했다.

[ 경기신문 = 김원규 기자 ]