경기도를 비롯 시·군등이 민선 자치단체가 되면서 많은 변화가 왔다. 특히 도와 시·군 관계가 과거 관선시대에는 상하관계였으나 지금은 외견상 수평관계로 보인다. 도에서 역점적으로 중요 아이템을 선정 추진하려해도 도는 물론 도지사 지시까지도 영(令)이 않서 사업추진에 차질을 빚는 경우가 비일비재하다.
경기도는 명년 2005년을 경기방문의 해로 제정 연 인원 6천500만명 관광객을 유치하기 위해 동분서주하고 있으나 막상 움직여주어야 할 시·군이 요지부동, 목표달성에 어려움이 많다는 것이다. 화장실정비 및 신개축사업의 경우 손학규 도지사가 지난달 20일 시장·군수회의에서 특단의 관심을 요청했으나 효과가 전무인 것으로 밝혀졌다. 손지사는 이날 시장·군수에게 공중화장실의 관리를 전담할 담당부서를 신설하고 직원을 배치하라고 지시했으나 지금까지 시군에서는 별 반응을 보이지 않고 있다는 것이다.
또한 경기도는 방문객에 볼거리를 제공하고 분위기를 쇄신하기 위해 “아름다운거리 조성” 사업을 추진하려 했으나 해당 시군에서 관심을 보이지 않아 무산될 처지에 놓여있다. 이사업은 관광자원이 비교적 많은 수원·안양·고양·안성 등 4개시에서 시범적으로 추진한다는 방침으로 시달했으나 아직까지 움직임을 보이지 않고 있다.
광역자치단체는 우리나라의 지정학적 측면이나 주민의 정서 그리고 중앙정부의 행정편의상 꼭 필요한 자치단체다. 경기도라는 또는 경기도민이라는데서 오는 자긍심과 상징성은 아무리 강조해도 모자란다 하겠다. 또 중앙정부와의 관계에서도 도민의 정서와 기대를 조화 진달하여 국책에 반영케 함으로써 도민의 권익증진에 기여하고 있다 하겠다.
이러한 도의 존위(存位)와 지자체의 권익이 간혹 상충할 수 있으나 가는 길은 똑같다. 지자체의 주민도 결국은 경기도민이기 때문이다. 이는 곧 경기도정이 시군정과 맥을 같이 한다는 소이이기도 하다.
그렇다고 보면 경기도지사의 도정방향과 도정의지는 시군이 수용하고 따라주어야 되는 것이다. “경기방문의 해” 사업 역시 시·군을 살찌우려는 것이 궁극의 목적이지 딴 뜻이 있겠는가. 상하관계의 개념을 떠나 주민복지증진을 추구한다는 방향에서 도정에 적극 협조해야된다.