정세균 국무총리가 총리직을 내려놓으면서 본격적인 대선가도를 달린다.

특히 승승장구 대선 1위 지지율을 받고 있는 이재명 경기도지사와 지지율 줄이기에 총력을 다 할 것으로 보인다.

정세균 국무총리가 16일 총리직에서 1년 3개월여 만에 물러났다.

정 총리의 자리는 후임 총리 임명 때까지 홍남기 경제부총리가 대행한다.

이에 오는 19~21일로 예정된 국회 대정부 질문 역시 홍 부총리가 정 총리의 자리를 대신한다.

정 총리는 이날 정부서울청사에서 발표한 이임사에서 "돌아보면 지난 15개월은 한순간도 마음을 놓을 수 없었던 숨 가쁜 시간의 연속이었다”며 “취임 엿새 만에 코로나19라는 국가적 재난 사태가 발생해 전국을 다니며 방역을 점검하고 민생현장을 살폈다”고 말했다.

이어 “열정과 소명의식을 느낄 수 있었다”며 “노고를 결코 잊지 못할 것”이라고 덧붙였다.

정 총리는 “앞으로 어디서 무슨 일을 하든, 사회통합과 격차해소를 통해 정의롭고 새로운 대한민국의 완성을 위해 소임을 다하겠다”고 강조했다.

여권 대선레이스의 복병으로 꼽히는 정 총리는 앞으로 대선 캠프 가동을 본격화할 예정으로 보인다.

다만 한국갤럽이 16일 발표한 여론조사(지난 13~15일 조사·표본오차 ±3.1%포인트·신뢰수준 95%)에서 정 총리의 대선후보 적합도는 1%로 나타나, 여권 대권주자 1위인 이재명 경기지사(24%)와의 격차를 좁히는 게 시급한 과제다.

정 총리 측에서는 총리직 사퇴 후 본격적으로 대선 행보에 나서면서 정치적 메시지 관리를 하면서부터는 지지율이 상승할 수 있을 것으로 보고 있다. 특히 여권내 제 3 후보로 낙점된다면 대선 후보로서의 가능성도 충분하다. 

대선 캠프 가동을 위한 움직임도 활발하다. ‘우정(友丁) 특공대’라는 정 총리 팬클럽이 지난 2월부터 가동 중으로, 현직 의원 20여명이 참여하고 있다. 지난 14일에는 정세균계 의원 모임인 ‘광화문포럼’이 여론조사 전문가를 초청해 20·30대 청년 유권자 지형을 분석하는 자리를 열기도 했다.

[ 경기신문 = 박건 기자 ]