홍준표 무소속 의원이 10일 국민의힘 복당 의사를 공식 표명했다. 

지난해 4.15총선에서 미래통합당(국민의힘) 전신 공천 결과에 불복해 탈당한 지 1년 2개월만이다. 

홍 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “이제 저는 당으로 돌아가야 할 때가 되었다고 생각한다”며 “오늘 자로 ‘국민의힘’에 복당 절차를 밟겠다”고 밝혔다. 

그는 “26년 전 신한국당에 입당한 이래 단 한 번도 당적을 옮긴 적도 당을 떠난 일도 없었다. 그러나 지난 20대 총선 공천과정에서 부득이하게 일시 당을 떠날 수밖에 없었다”며 “당선 즉시 바로 복당하겠다고 굳은 약속을 했지만, 집으로 돌아가지 못하는 시간이 400여 일을 넘기고 있다”고 말했다. 

홍 의원은 이어 “지난 시기 당 대표로서 ‘위장평화’ 지방선거의 참패 책임을 지고 당 대표 자리를 물러났지만 당의 이념과 가치를 해하거나 당의 명예를 더럽히는 해당 행위를 한 적이 없다”며 “지난 총선의 불가피한 탈당도 국민의 선택을 다시 받음으로써 더 이상 걸림돌이 아니라고 판단했다”고 말했다. 

그러면서 “다시 당으로 돌아가 당원으로서 책임과 의무를 성실히 수행하고 파탄난 국정을 바로 세우고 정권교체를 통한 국가 정상화를 위해 한 알의 밀알이 되고자 한다”고 강조했다.

이어 “김기현 대표권한대행을 비롯한 의원, 그리고 300만 당원 동지 여러분들과 함께 조속히 다시 하나가 돼 정권교체의 큰 길을 함께 하기를 기원한다”고 했다. 

홍 의원은 기자회견 후 기자들과 만나 지금 시기에 복당 추진을 결정한 이유에 대해 “내가 개인적 악연 있었던 사람이 당을 이끌고 있었기 때문에 복당 신청서를 내지 않았다”고 답했다. 복당문제 등을 두고 대립각을 세워온 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장에 대한 언급인 것으로 풀이된다.

일부 의원이 복당을 반대하고 있다는 점에 대해서는 “일부죠?”라고 반문하며 “그건은 대세가 아니다”라며 일축했다.

그는 국민의힘 주자로서 대통령선거 도전을 고려하는 것이냐’는 질문에는 “(당에) 들어가서 말하겠다”며 말을 아꼈다.

[ 경기신문 = 정영선 기자 ]