국민의힘이 마스크를 벗는 날까지 백신 확보 노력을 포기하지 않겠다며 국회 차원에서 백신 허브 특위를 구성해야 한다고 국회의장과 여당에게 제안했다. 

김 권한대행은 26일  오전 국회에서 열린 당 백신협력 방미대표단 결과 보고 기자회견에서 “한미정상회담에서 백신 스와프 논의가 직접 거론되지 못해 매우 아쉽다“며 이같이 말했다.

김 권한대행은 ”정부가 처음에는 안전성을 운운하며 미뤘고 후에는 백신을 충분히 확보해놨다고 큰소리치며 시간만 끌었다“며 ”백신 확보를 위해 함께 노력하자는 야당 충언을 불안감 조성으로 매도했다“고 지적했다.

그러면서 ”한미정상회담이 미 바이든 행정부와 신뢰의 첫걸음을 떼는 기회였다면 백신 스와프는 양국 신뢰를 한층 두텁게 하는 계기가 될 것“이라며 특위를 꾸려 백신스와프를 계속 추진해야 한다고 강조했다.

그는 또 “마스크를 벗고 있는 미 관계자, 마스크를 착용하고 있는 (대표단의) 두 분 의원님 모습에 양국의 백신 상황을 대조적으로 보는 것 같아 마음이 착잡했다”며 “왜 한국이 백신이 부족한 것인지 되묻는 사람이 많았다는 말을 전해 들으면서 얼굴이 화끈거렸다”고 말했다.  

방미대표단 소속으로 미국을 다녀온 최형두 국민의힘 의원은 이날 회의에 참석해 문재인 대통령이 한·미 정상회단 성과로 언급한 ‘한국군 백신 공급’은 초당적 외교 협력의 결과라고 강조했다.  

최 의원은 “아직 백신접종을 받지 못하고 있는 30세 미만 45만명의 우리 한국군 장병들에 대한 백신공급이 필요하다는 점을 설명했다”며 “우리 국군의 생명과 안전뿐만 아니라 주한미군의 안전과 한미연합방위력 유지에도 도움이 될 것이라는 점을 강조했다”고 설명했다. 이어 그는 “방미단은 5·18 워싱턴 특파원 간담회에서도 이러한 제안을 공개적으로 한 바 있다”고 덧붙였다.  

최 의원은 이번 한·미 정상회담에서 ‘백신 스와프’ 협정이 불발된 점에 대해선 “한국은 개발도상국이 아니기 때문에 미국의 백신지원이 어렵다고 정부는 뒤늦게 애써 변명하지만, 백신 스와프는 백신을 그냥 거저 달라는 것이 아니다”라며 “우리가 당장 급한대로 미국에 여유분이 있으면 먼저 빌려쓰고 나중에 생산하거나 확보해서 되갚겠다는 것”이라고 설명했다. 

[ 경기신문 = 정영선 기자 ]