최근 5년 6개월간 국내 폭염 사망자가 97명이나 되는 것으로 나타나 고령자·독고노인 등 폭염취약계층에 대한 지원대책 마련이 시급한 상황이다.

14일 최춘식 국회의원(국민의힘·포천가평)이 질병관리청의 자료를 조사한 결과에 따르면, 최근 5년 6개월간 국내 폭염 사망자 수는 총 97명인 것으로 확인됐다. 

지난 2016년 17명, 2017년 11명, 2018년 48명, 2019년 11명, 2020년 9명, 올해(6월말 기준) 1명 등으로 조사됐다. 

지역별로는 경북 지역이 24명으로 가장 많았고, 전남(9명), 전북(8명), 대구·부산(각 7명), 경기·경남·충북(각 6명) 등이 그 뒤를 이었다.

연령대 기준으로는 80세 이상 고령자가 전체(97명)의 34%를 차지해 사망자(33명)가 가장 많았으며, 그 다음은 70대(17명), 40대(15명), 50대(14명) 등 순이었다. 

특히 올해는 지난 6월25일 대구에서 첫 폭염 사망자(40도 이상의 열사병 증상)가 발생한 가운데 다음 주부터 본격적인 폭염이 예고돼 있어 각별한 주의가 필요하다는 지적이다. 
 
최춘식 의원은 “폭염이 ‘재난 및 안전관리 기본법’에 따른 법정 자연재난에 포함된 만큼 열돔 등 유사시 재난안전대책본부를 선제적으로 가동하는 등 현행법에 따라 관련 대책을 체계적으로 준비해야 한다”며 “행정안전부와 각 지자체는 고령자, 독거노인 등 폭염 취약계층에 대한 집중 관리 및 지원 방안을 조속히 마련해야 한다”고 말했다. 

[ 경기신문 = 정영선 기자 ]