지난 70년 넘도록 드나들 수 없었던 염하수로 중립수역에 민간선박이 평화의 물길을 열었다.

김포시와 통일부가 ‘2021 김포평화축제 기간’을 맞아 지난 13일 염하수로 항행에 나섰다.

이날 항행은 김포시 대곶면 대명항에서 출발해 강화대교를 지나 한강, 임진강, 예성강이 합류해 서해로 흐르는 한강하구 중립수역 600m 앞까지 왕복 32㎞ 구간에서 진행됐다.

행사에는 이인영 통일부 장관과 정하영 김포시장, 김주영·박상혁 국회의원, 신명순 김포시의회 의장 등이 참가했다.

오전 9시 20분쯤 이들을 태운 민간선박은 대명항을 거쳐 덕포진포대, 손돌목, 부래도를 거쳐 쇄암리, 포내리, 강화대교 앞을 반환점으로 삼아 항행했다.

항행 선박이 중립수역 수백m 앞에 멈춰선 뒤 평화의 물길 열기 염하수로 항행을 기념해 이인영 장관과 정하영 시장 등 탑승자는 한반도기에 평화를 염원하는 메시지를 적었다.

이어 한강하구 중립수역과 북한 송악산이 보이는 선상에서 태극기와 평화의 메시지가 담긴 한반도기를 흔들며 한민족이 함께 어우러져 한반도에 평화와 번영의 시대가 오기를 기원했다.

이인영 장관은 “활력이 넘치던 한강하구 조강포구를 오고가던 민간선박 항행도 냉전에 의해 멈춰야 했다”며 “남북 주민의 오랜 염원인 활기와 일상 회복을 위해 이곳 생태, 문화를 조사하며 교류한다면 남북협력 토대를 마련할 수 있을 것”이라고 강조했다.

정하영 시장은 “김포시는 민선 7기 들어 평화가 밥이고 경제라는 생각으로 전진하고 있다. 이번 행사를 계기로 한반도에 평화의 물길이 열리도록 한반도 교류와 협력을 선도해 나아가겠다”고 밝혔다.

[ 경기신문 = 천용남 기자 ]