경기도 교육청관내 초·중·고교 학교 급식에 비상이 걸렸다. 집단 급식에서 제일 문제가 되고 있는 식중독 사고가 꼬리를 물고 있기 때문이다. 경기도 교육청하면 전국에서 제일가는 선망의 기관인데 식중독하나 잡지 못하니 수치스러운 일이 아닐 수 없다.
평택현화초등학교에서는 지난 12일 학생 116명이 구토·복통·고열 등 식중독 증세로 결석하고 303명의 학생도 같은 증세로 조퇴했다는 것이다. 특히 증세가 심한 31명의 학생은 인근 병원에 입원 치료를 받은 것으로 알려져 사태가 심상치 않음을 보여주고 있다. 학교 및 학생 등에 따르면 이 학교는 지난 10일 자장밥과 단호박·야채튀김·찹쌀떡을 배식했다가 집단 식중독을 유발한 것으로 알려졌다. 학생들은 학교급식을 받은 뒤 이날 저녁부터 식중독 증세를 보였다는 것이다.
지난 1일에는 광명시 명문고등학교 학생 100여명이 학교급식 뒤 식중독 증세를 보였으며 이중 4명이 입원 치료를 받았다. 또 고양 낙민 초등학교 학생 159명도 식중독 증세를 보여 지난 11일 등교하지 못했고 148명은 조퇴하는 사고를 빚었다. 학생들은 전날 햄모듬찌게, 감자밥, 오징어튀김 등을 배식 받고 식중독을 일으킨 것이다.
식중독을 일으킨 경위를 보면 특별히 문제되는 사항이 없다는 것이 보건당국과 학교 측의 설명이다. 그렇다고 보면 학교급식 식중독은 식료품 처리나 조리과정에서의 세균오염에 기인한 것 외에 아무것도 아니다. 가장 원시적인 형태의 사고가 빈발하는 것이다. 원인이 단순하고 초보적인데도 예방치 못하고 있는 것이다. 경기도 교육청은 연초 학기가 시작되기 전 학사지시를 통해 식중독 예방 방법까지 예시하며 시달했으나 헛수고가 된 셈이다. 이른바 행정지시로 끝난 전시행정에 불과했던 것이다.
근본적인 원인을 파악, 접근해야 되는데 그렇지 못하니 효과가 있을 리 없는 것이다. 도내 NGO 등이 줄기차게 요구한 학교급식의 직영화와 식료품의 엄선이 이루어진다면 급식사고는 쉽게 예방할 수 있는 것이다. 학교급식 직영의 경우 교사들의 업무과다와 위험부담 등으로 꺼리고 있으나 이러한 문제를 보완 시행한다면 문제가 없다고 보는 것이다. 식재료도 이 같은 차원에서 접근한다면 힘든 일이 아닌 것이다. 정책의 전환이 요구된다 하겠다.