‘대한민국 여자 쇼트트랙 에이스’ 최민정(성남시청)이 2022 베이징 동계올림픽 쇼트트랙 여자 1,500m에서 대회 2연패를 달성했다.

최민정은 16일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열린 빙상 쇼트트랙 여자 1,500m 결승에서 2분17초789로 아리아나 폰타나(이탈리아·2분17초862)와 쉬자너 스휠팅(네덜란드·2분17초865)를 제치고 금메달을 획득했다.

이로써 최민정은 2018 평창 동계올림픽 여자 1,500m 우승에 이어 대회 2연패를 차지하게 됐다.

앞서 1,000m와 3,000m 계주에서 각각 은메달을 차지했던 최민정은 이번 대회에서 첫 금메달을 목에 걸게 됐다.

최민정과 함께 결승에 진출했던 이유빈(연세대)은 2분18초825를 기록하며 6위로 대회를 마무리 했다.

준준결승 1조에서 압도적인 스피드로 2분20초846을 기록하며 조 1위를 차지한 최민정은 준결승 3조에서도 2분16초831로 올림픽 신기록(종전 2분16초993)을 세우며 조 1위로 결승에 진출했다.

2016년 미국 솔트레이크시티에서 2분14초354로 이 종목 세계기록을 보유한 최민정은 올림픽 기록에도 자신의 이름을 새겨 넣었다.

최민정은 7명이 출전한 결승전에서 초반 탐색전을 펼치며 뒷쪽에서 기회를 노렸고 7바퀴째부터 선두로 치고 나왔다.

이후 뒤쪽에서 따르는 선수들을 견제하며 선두를 유지한 최민정은 끝까지 선두 자리를 내주지 않고 1위로 결승선을 통과했다.

최민정과 함께 중위권에서 기회를 노리던 이유빈은 경기 후반 중하위권으로 밀려나며 6위에 머물렀다.

또 최민정, 이유빈과 함께 이 종목에 출전한 김아랑(고양시청)은 파이널B에서 2분45초707로 6위에 올랐다.

앞서 열린 남자 5,000m 계주 결승에서는 박장혁(스포츠토토), 곽윤기(고양시청), 이준서(한국체대), 황대헌(강원도청)이 이어 달린 우리나라가 6분41초679로 캐나다(6분41초257)에 이어 은메달을 품에 안았다.

2010년 벤쿠버 동계올림픽에서 이 종목 은메달을 획득했던 우리나라는 이로써 12년 만에 다시 이 종목 올림픽 메달을 수확하게 됐다.

박장혁이 1번 주자로 나선 우리나라는 첫 바퀴부터 선두로 치고 나간 뒤 줄곧 선두를 유지했다.

전체 45바퀴 중 27번째 바퀴까지 선두를 유지하던 우리나라는 28번째 바퀴에서 2위로 밀려났지만 32번째 바퀴에서 다시 선두로 올라섰다.

하지만 이후 캐나다에 밀려 2위권을 내려간 우리나라는 한 때 3위까지 처졌지만 다시 2위 자리를 되찾았고 캐나다에 이어 두번째로 결승선을 통과했다.

이탈리아가 6분43초431로 동메달을 목에 걸었다.

[ 경기신문 = 정민수 기자 ]