2004아테네올림픽에서 중국 만리장성 벽을 허물고 16년 만에 남자단식 금메달 쾌거를 이뤘던 한국 탁구의 간판 유승민(22.삼성생명)이 최근 국제탁구연맹(ITTF) 투어대회 불참으로 랭킹이 2위로 떨어졌다.
이달 초까지 프로투어 누적점수 4만6천점을 기록하며 세계 최강자 왕리친(중국)을 1만점 이상차로 따돌리고 1위를 달렸던 유승민은 30일 발표된 투어 순위에서 5만1천625점을 획득한 왕리친에게 추월을 허용했다.
유승민은 아테네올림픽 이후 열린 3개 오픈대회에 모두 참가하지 않은 반면 왕리친은 2004폴크스바겐 중국오픈 우승을 비롯해 파나소닉 중국오픈 4강, 일본오픈 16강의 성적을 거둬 ITTF 세계랭킹 1위의 자존심을 회복했다.
유승민은 오스트리아오픈(11월18∼21일)과 상트페테르부르크오픈(11월25∼28일)에 출전할 예정이어서 프로투어 랭킹 1위 복귀 가능성은 남아 있다.
유승민이 1위 자리를 탈환한다면 오는 12월 9∼12일 중국 베이징에서 투어 랭킹 16위까지의 톱랭커들이 총출동하는 2004그랜드파이널스에서 톱시드를 받을 수 있다.
아테네올림픽 때 수비수 사상 처음으로 단식 동메달을 땄던 한국의 여자 에이스 김경아(대한항공)도 일본오픈 8강 탈락 부진으로 투어 랭킹이 종전 4위에서 5위(1만8천200점)로 한 계단 내려 앉았다.