인천지역 소상공인·자영업자들의 거리두기 해제에 따른 기대감이 높은 가운데 차기 정부의 최우선 과제로 온전한 손실보상이 떠오르고 있다.

정부는 18일부터 다중이용시설 영업시간 제한과 사적모임·행사·집회·종교시설 인원제한 등 거리두기 지침을 전면 해제하기로 했다.

이로써 행사·집회는 인원 제한 없이 개최할 수 있게 되며, 영화관·공연장에서의 취식도 가능해진다.

그동안 정부에서는 고강도 사회적 거리두기를 시행하면서 전국적으로 5명 이상 사적 모임을 금지하고 식당·카페 등의 영업시간을 오후 9시까지로 제한하기도 했다.

자영업자들의 불만이 터져 나왔지만 방역이라는 고삐를 풀지 않은 것도 사실이다.

인천 서구 심곡동에서 노래방을 운영하는 조씨는 “조금씩 완화하다가 이렇게 확 풀어버리니까 이상하기도 한데 다시 제대로 일할 수 있어서 기쁜 것도 맞다”며 “그저 예전으로 돌아가 돈 걱정 안하면서 살고 싶다”는 소회를 밝혔다.

미추홀구 학익동에서 호프집을 운영하는 이씨도 “2년이라는 시간동안 어떻게든 업장을 운영하기 위해 리모델링과 메뉴 개발, 배달 메뉴 출시 등 대책을 찾으며 버텨왔다”며 “날씨도 풀리면서 매출이 늘고 있는데 다음주부터는 코로나 이전만큼 활기를 되찾을 수 있었음 좋겠다”고 말했다.

다만 2년여의 시간동안 영업을 하지 못해 발생한 손실에 대한 보상을 요구하는 목소리도 여전하다.

정세영 인천영세유흥업소번영회장은 “영업제한이 해제되니 좋기야 좋지만 2년동안 장사 못한 것에 대한 소급적용을 제대로 해서 보상을 해줘야 할 것”이라며 “그동안 빠져나간 직원들을 고용하고 유통기한이 지나버린 음료와 주류를 다시 사려면 회복하는데 시간이 걸릴 것"이라고 내다봤다.

이어 “앞으로 두세달은 더 감수해야 할 문제로 이런 면에서라도 정부의 보상이 필요하다”며 “그래도 모처럼 활기를 띠고 있는 만큼 회원들에게 철저한 자체 소독과 방역을 주문하고 있다”고 덧붙였다.

실제 소상공인연합회와 한국외식업중앙회 등 14개 단체로 이뤄진 '코로나19 피해 자영업 총연합'은 최근 논평과 입장문을 통해 정부의 거리두기 전면해제를 적극 환영하는 한편 소급적용을 포함한 온전한 손실보상을 최우선 과제로 추진할 것을 요구하고 있다.

한편 정부는 여전히 하루 10만명 이상의 코로나19 신규 확진자가 나오고 있는 상황에서 강력한 신종변이가 발생하면 입국을 제한하고, 필요하면 3T(검사·추적·격리·치료) 및 거리두기를 재도입한다는 방침이다.

[ 경기신문 / 인천 = 유정희 기자 ]