미국민은 공화당 대통령 후보 조지 W 부시를 선택했다. 이로써 부시 대통령은 제43대 미국 대통령으로서 4년 더 백악관을 지키게 됐다. 개표 막판까지 시소를 벌이던 민주당 대통령 후보 존 케리 상원의원은 오하이오주의 잠정투표 개표가 진행 중인 상태에서 패배를 인정했다.
부시는 당선 연설을 통해 대(對) 테러전 수행에 대한 강력한 의지를 밝히고, 분열된 미국민 통합을 위해 노력할 것임을 천명했다. 그는 “우리의 군은 적에게는 정의를 내리고 미국에는 영예를 가져다 주었다”는 말로 이라크 전쟁의 정당성을 강조했다. 당선 연설에선 직접적인 언급이 없었지만 대선 기간에 있었던 후보간 진행된 90분 동안의 1차 TV 토론에서 북핵문제가 30여 차례나 언급된 것으로 보아 부시 2기는 테러와의 전쟁과 함께 북핵문제에 한층 더 강력히 대응할 것이 틀림없어 보인다.
대 테러와 북핵문제는 동북아의 안전을 거론하기 이전에 우리나라의 안전과 직결되는 현안이다. 부시는 북핵에 관한한 선포기, 후지원 원칙을 바꾸지 않을 것이고, 북한이 현재보다 유연해지지 않고 적대적 행동을 취한다면 한반도 사태는 예측하기 어려워질 수도 있다. 바로 이점이 대한민국과 미국의 관계이면서, 노무현 대통령과 부시의 관계이기도 한 것이다.
부시가 재집권에 성공했기 때문에 한미관계에 큰 변화가 생기지 않을 것으로 보는 견해가 있을 수 있다.
그러나 미국과 부시는 얼마든지 달라질 수 있는 측면이 있다. 지난 2년 동안에 전개된 한미관계의 냉각상태에 대해 비판적인 미국인이 상외로 많은데다 부시 신정부가 대(對) 한국정책에 변화를 줄 가능성도 없지 않기 때문이다.
우리로서는 미국을 다시 볼 때가 됐다. 강대국 논리는 우호적인 관계를 유지하고 있을 때 우호적일 뿐 비우호적인 상황에선 패권주의로 돌변할 수 있는 탓이다. 대만문제와 무역분쟁에도 불구하고 중국이 부시에 대해 계속 우호적인 입장을 취하고 있는 점을 우리는 반면교사로 삼을 일이다.
이제 우리는 미국을 혈맹국가로 재인식하고, 두 나라의 이익을 위해 솔직해질 필요가 있다. 뭐니뭐니해도 미국은 우리가 신뢰하고 협력할 수밖에 없는 우방이고, 우리나라가 가장 어려웠을 때 지켜 준 혈맹이기 때문이다.