인천 부평구가 전국 최초로 자율주행 로봇 주차장을 조성하고 있지만 무용지물이라는 지적이 나온다.

19일 부평구에 따르면 2020년부터 굴포먹거리타운 중앙광장 및 주차장 조성 사업을 추진하고 있다.

자율주행 로봇을 활용해 공영 주차장을 만드는 것인데, 차량을 주차장 입구에 세우면 자율주행 주차 로봇이 차량 운반대를 통해 빈 주차면을 찾아 주차한다.

로봇 주차장은 기계식 주차장보다 차량 입·출고시간이 짧고 일반 주차장에 비해 주차공간도 더 확보할 수 있다는 게 구의 설명이다.

48억 1000만 원이 소요되고 이 중 로봇 시스템을 갖추는 데는 17억 원이 든다.

큰 돈을 들여 사업을 진행하고 있지만 언제 사용할 수 있을지는 미지수다.

로봇 주차장은 당초 2021년 5월 정식 개장할 계획이었다.

계획과는 달리 2021년 4월부터 2022년 7월까지 승강기 설치 관련 안전 인증을 받는 과정이 길어지면서 사업이 중단됐다.

이후 사업을 재개해 주차장 건물이 완공되는 2022년 9월에 맞춰 로봇 주차장도 마무리할 계획이었으나 걸림돌이 생겼다.

관련 법이 개정되면서 규제 샌드박스 적용이 끝났고, 기존 기계식 주차장치의 안전 기준을 따라야 했기 때문이다.

구는 이에 맞춰 주차 트랙 간격과 운전자 센서, 발판 높이 등을 조정했다.

기존 기계식 주차장보다 효율이 높은 로봇 주차장으로 시작했지만 결국 기계식 주차장에 맞추는 꼴이 됐다.

구는 이번달 말 한국안전교통공단 안전 인증을 받기 위해 준비 중이다. 인증을 받지 못한다면 실제 사용까지는 더 오래 걸리게 된다.

구 관계자는 “기계식 주차장 기준에 맞춰 인증을 받아야 하는데 로봇 주차장과는 차이가 있어 인증을 받을 수 있을지는 불확실하다”며 “인증이 완료되면 시범 운행을 거쳐서 바로 사용할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

사용이 미뤄지는 상황이 거듭되자 로봇 주차장의 실효성이 없다는 목소리도 나온다.

유정옥 부평구의원(국힘, 부평3·산곡3~4·십정1~2)은 “많은 돈을 들였음에도 실효성이 없다. 장기적으로 봤을 때 필요하다고 하지만 당장 사용하지 못하는데 무슨 소용이 있냐”며 “안전하게 사용할 수 있도록 잘 마무리해야 한다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 김샛별 기자 ]