"학교에 차 타러 내려오다/우연히 전깃줄을 보니/참새가 줄지어 있다./다른 참새가/틈에 끼니/아무 말 안 하고/비켜준다."(`참새' 전문. 정찬규)
밀양의 작은 농촌 마을에 자리잡은 상동 초등학교 5, 6학년 한 반 어린이 스무 명이 쓴 시와 그림을 엮은 동시집 `개구리랑 같이 학교로 갔다'(보리)가 나왔다.
자연에서 숨쉬며 자라가는 아이들의 솔직담백한 정서가 담긴 동시 121편과 31점의 삽화에서 알 것은 다 아는 영악한 `애어른'에게서는 찾아볼 수 없는 신선함이 느껴진다.
아이들은 깻잎 따기, 고추 다듬기, 콩타작, 벼타작 등의 농촌 생활을 비롯해 학교, 마을, 친구, 동식물, 곤충에 이르기까지 사소한 일상과 생각들을 동시에 그대로 담았다.
이들은 어른들이 `너무 바빠서' 그냥 지나쳐버리는 주변의 작은 것들에도 관심과 애정어린 시선을 보낸다.
"나비가 낳은 아기/애벌레를 잡으면서 생각한 건데/애벌레가 살기 위해/우리 배추를 먹는 것이/나쁜 것일까?/나비도 되어 보지 못하고/우리 손에 죽다니."(`배추애벌레' 전문. 임하정)
동시에서는 친구네 옥상에 널린 빨래가 날아가 버릴까 걱정하고, `새싹이 다치지 않게 포실포실 조심스럽게' 내리는 비를 고마워하고, 언제나 쫓기며 살아가는 쥐를 보며 측은해하는 아이들의 고운 마음이 비친다.
아이들에게 시 쓰기를 지도하고 책을 엮은 이승희 선생님은 "시를 쓰면서 우리는 마음을 키워 갑니다…시 쓰기는 자연의 한 부분인 사람으로서 가져야 할 `사람다운 마음'을 가지게 해 주는 수단이고 과정이며 그 과정에서 얻는 열매"라고 썼다.
시를 쓰면서 `사람다운 마음'을 키워간 아이들의 온기가 묻어나서일까? 주변 사람들이 무심코 던진 말에 마음 상했을 때, 문득 혼자라는 생각에 외로워질 때 곁에뒀다 꺼내 보고픈 동시집이다. 200쪽. 7천원.