한나라당은 17일 홍석현 중앙일보 회장의 주미대사 내정과 관련, 공식 입장정리를 놓고 엇박자를 보였다.
투톱 대변인 체제의 임태희, 전여옥 대변인은 이날 오전 홍석현 중앙일보 회장의 주미대사 내정과 관련해 각각 상반된 논조의 논평을 냈다.
임 대변인은 '코드인사 대신할 실용인사를 환영한다'는 제목의 논평을 통해 "홍 회장의 주미대사 내정은 실용주의적 인사로 국민이 기대해 왔던 바로 적극 환영한다"고 밝혔다.
임 대변인은 또 "노무현 대통령이 긴밀한 한미관계가 우리의 국익외교와 남북문제 해결에 긴요하다는 바탕 위에 홍 회장을 신임대사로 선정한 것으로 판단된다"며 "이제 그 역량을 충분히 발휘할 수 있도록 뒷받침해주는 자세를 가져야 한다"고 말했다
임 대변인은 홍 내정자에 대해서도 "정치권력과 언론의 유착관계란 오해를 불식시킬 수 있도록 정권이 아니라 국민을 보고 대미외교에 최선을 다해달라"는 당부의 말도 잊지 않았다
그러나 전 대변인은 "정부 스스로 깜짝인사, 빅카드라고 자가발전하고 있지만 노 대통령의 총체적 국정운영원칙이 무엇인지 묻지 않을 수 없다"며 "홍 회장은 노 대통령과 달콤한 밀월관계로 널리 알려진 언론사 지배주주"라고 비판했다.
전 대병인은 "이해찬 총리가 '조중동'이 아니라 '조동'이라고 고칠 정도로 홍 회장은 조중동의 동아리에서 빠져나오기 위해 큰 노력을 했다"며 "홍 회장의 주미대사 내정은 정경유착이자, 권언유착"이고 "미국의 여론 주도층을 겨냥한 파격인사라고 하지만 그 효과가 있을 지도 의문"이라고 폄하했다.
한편 이날 오전 열린 주요당직자회의에선 홍 내정자가 현직 언론사 회장이란 민감성을 감안한 듯 홍 회장의 주미대사 내정과 관련한 특정한 코멘트는 일체 언급되지 않았다.