인천 청년예술인에 대한 관심이 부족하다.

서울, 경기 등으로의 유출을 막는 정책이 시급한데 인천문화재단은 실태조사는커녕 자립을 위한 지원사업 마저 접었다.

인천시는 청년예술인의 문화예술 역량을 강화하고 창작활동 증진에 이바지하고자 ‘청년예술인 육성 및 지원 조례’를 지난해 2월 제정했다.

조례에 따르면 정책추진의 기초자료로 활용하기 위해 청년예술인 관련 실태조사를 실시할 수 있다.

조례가 마련된 지 1년이 지났지만, 실태조사에 손도 대지 않았다. 아직 청년예술인에게 무엇이 필요한지 모른다는 얘기다.

그런데 청년예술인의 자립 지원은 벌써 마침표를 찍었다.

인천문화재단은 청년 창작자의 안정적인 예술 현장 진입 및 성장을 목표로 지난해부터 ‘청년창작활성화지원’ 사업을 시작했다.

이 사업은 ▲준비단계 지원 ▲청년창작활동 지원 ▲자립 지원 등 3개 부문으로 구분돼 있다. 자립 지원은 1인당 100만 원씩 자립준비지원금을 지원하는 게 뼈대다.

지원 대상은 19세 이상 39세 이하로, 인천에서 살거나 활동하는 청년예술인이다. 지난해 1억 5000만 원의 예산을 세워 150명을 지원할 계획이었다.

지난해 147명의 청년예술인이 자립 지원을 통해 발판을 마련했다.

예술 분야별로 살펴보면 시각이 53명으로 가장 많았다. 이어 음악 43명, 연극 28명, 그 외 11명, 문학 7명, 전통 3명, 무용 2명 순으로 나타났다.

하지만 올해부터 자립 지원금을 받을 수 없다. 지난해 필요로 하는 청년예술인이 147명이나 됐으나, 1년 만에 지원을 접는다는 얘기다.

경기도의 경우, 2019년부터 6억 원의 예산을 투입해 청년예술인에게 자립준비금을 지원하고 있다. 1인당 300만 원씩 200명 규모다.

인천은 경기, 서울과 수도권으로 묶이는 만큼 청년예술인이 쉽게 유출될 수 있는 상황이다. 적극적인 청년예술인 지원이 필요한 이유다.

재단 관계자는 “올해 상반기 중 연구용역과 함께 청년예술인 실태조사에 착수할 예정”이라면서 “자립 지원이 청년창작활동 지원과 크게 다른 점이 없다 보니 올해는 진행하지 않는다. 청년창작활동 지원에 더 예산을 배정할 계획”이라고 말했다.

한편 2022년 10월 기준 인천에 등록된 예술인은 모두 6677명이다. 이 가운데 55.9%인 3732명이 청년예술인으로 나타났다.

[ 경기신문 / 인천 = 김민지 기자 ]