여야 지도부가 구랍까지 이어진 `4대 입법' 협상과 성적에 대한 책임을 지는 형식으로 잇따라 당직을 사퇴, 신년정국이 벽두부터 당지도부 교체의 후폭풍에 휩싸이고 있다.
연초 정국의 유동성 고조는 여야 내부 힘의 역학관계는 물론이고 2월 임시국회로 미뤄진 국가보안법 등 주요 쟁점법안의 처리향배, 나아가 여야관계 전반에까지도 영향을 미칠 전망이어서 주목되고 있다.
우리당의 경우 천정배 원내대표와 원내부대표단이 1일 새벽 임시국회 폐회 직후 개혁입법의 `연내 일괄처리' 무산에 따른 책임을 지고 사퇴한데 이어 3일 오전 영등포 당사에서 상임중앙위원회를 열어 지도부 일괄 사퇴문제를 논의한다.
우리당의 1일 단배식 직후 이부영 의장 등 상임중앙위원들이 참석한 가운데 열린 비공식 접촉에서는 이 의장에 대한 동반사퇴론이 많이 제기된 것으로 알려졌다.
이런 가운데 당내에서는 현재 지도부 공백 등을 우려해 사퇴해서는 안된다는 온건중도파 중진들의 의견과 개혁입법의 연내처리 무산에 책임을 지고 지도부가 동반 사퇴해야 한다는 재야 강경파 의견이 엇갈리고 있다.
이부영 의장은 2일 의장직 사퇴여부와 관련해 "여러가지 의견들이 있고 만류하는 분들도 있어서 더 논의해서 결단을 내리겠다"면서 "원내대표는 의원총회를 열어 다시 뽑으면 되지만 문제는 당 지도체제이다. 올 4월 전당대회 때까지 잘 끌고가는 것이 중요하다"고 말했다.
그러나 재야 강경파의 한 핵심의원은 "우리당이 개혁과제를 관철시키지 못한 것은 이 의장이 야당과의 교섭과정에서 당론을 임의로 바꾸려고 했기 때문"이라며 "이의장이 책임을 져야 한다"며 `인책론'을 정면으로 제기했다.
이 의장이 사퇴할 경우, 후임 당대표 문제는 지난해 1월 전당대회에서 4위로 당선된 이미경 상임중앙위원이 의장직을 승계하는 방안과 비상대책위원회를 구성하는 방안이 거론되고 있다.
당내에서는 특히 오는 4월2일로 예정된 전대 시기를 앞당길 필요가 있다는 의견도 제기되고 있어 1월말로 예정된 후임 원내대표 경선을 기점으로 당권 경쟁 레이스가 조기 가시화되면서 온건 중도파와 재야 강경파간의 노선갈등이 첨예화할 개연성도 배제할 수 없다.
한나라당의 경우에도 김형오 사무총장과 임태희 대변인, 진 영 대표비서실장 등 핵심 당직자들이 2일 당직 사퇴의사를 박근혜 대표에게 전달했다.
김 총장은 이날 "당 사무처 구조조정도 마치고, 정기국회도 마무리됐으니 새로운 사람들로 당을 이끌어가야 한다는 생각에서 당직사퇴 의사를 대표에게 밝혔다"라고 말했다.
특히 영남 출신 및 보수성향의 중진들을 중심으로 국가보안법을 비롯한 4대입법 대여협상과 관련해 김 원내대표 책임론을 제기하고 있어 김 원내대표의 거취결정이 주목된다.
이와 관련, 지인들과 함께 태백산을 산행중인 김 원내대표는 자신의 거취문제에 대해선 일절 언급하지 않았다고 측근은 전했다.
당초 박 대표는 이르면 이달 중 당명개정 및 당선진화 작업을 마무리짓고 당직을 개편할 계획이었던 것으로 알려지고 있어 이들의 사퇴서를 수리하고, 당직개편을 단행할지 아니면 당분간 대행체제로 갈지 여부가 주목되고 있다.