이기준 전 교육부총리를 추천한 이해찬 총리의 책임논란 공방이 가열되고 있는 가운데 노무현 대통령이 제안한 '국무위원에 대한 약식청문회' 방안이 정치권의 긍정적인 반응을 얻고 있어 관심을 모으고 있다.
한나라당은 이번 인사파문과 관련, "이 총리가 추천한 인사였던 만큼 반드시 책임져야 한다"며 압박을 가한 데 반해 열린우리당은 "대통령이 사과를 했음에도 문제를 계속 거론하는 것은 적절치 못한 처사"라고 반박했다.
한나라당 전여옥 대변인은 10일 이 문제와 관련, 논평을 내고 "이 총리가 이 전 교육부총리를 추천한 데 대해 책임을 져야 한다"며 책임론을 거듭 제기했다.
전 대변인은 특히 "이 총리가 부총리를 강력 추천해 놓고 여론이 잠잠해지길 기다리며 자리를 지키는 것은 궁색한 처신"이라며 "평소 똑 떨어지는 총리라면 책임총리로서 무한대의 책임 역시 똑 떨어지게 져야한다"고 꼬집었다.
이정현 부대변인도 "청와대 인사추천위원회 정식 멤버도 아닌 이 총리가 인사위에 참석한 것으로 알려졌다"며 "청와대는 인사추천위의 회의록을 공개해 이 총리의 '발언내용'과 '공직기강 비서실의 부적격 보고서'가 무시된 경위를 밝히라"고 촉구했다.
이 부대변인은 "부적절한 인사를 추천한 사람도 이 총리고, 대통령께 제청한 사람도 이 총리였기 때문에 책임질 사람도 이 총리다"면서 "청와대가 밝히지 않는다면 국회 운영위와 정무위 차원에서라도 규명해야 한다"고 역설했다.
그러나 열린우리당 임채정 임시집행위원장은 이날 집행위 회의에서 "이번 일로 인사과정의 소홀함에 대한 반성과 보완을 촉구할 순 있으나 지나치게 소모적인 정쟁으로 흐르는 것은 바람직하지 않다"며 이번 인사파문이 정쟁으로 번지는 것을 경계했다.
임 의장은 그러면서 "참여정부는 그 어느 정권보다 인사문제를 투명하게 해왔지만 이번 일을 계기로 인사문제가 보다 진전되는 계기가 되도록 노력하겠다"고 말했다.
김현미 대변인은 논평을 통해 "대통령이 사과하고 관련자들이 사의를 표명했음에도 불구하고 한나라당이 계속 사과를 요구하는 것은 적절치 못한 처사"라고 맞받아쳤다.
한편 이기준 전 교육부총리를 천거해 야당으로부터 강한 퇴진 압력을 받고 있는 이 총리는 이날 확대간부회의를 주재한 자리에서 이번 파문과 관련, 별다른 언급을 하지 않은 것으로 알려졌다.
이강진 총리 공보수석은 이날 이 총리 주재로 확대간부회의가 열렸으나 이 총리는 이번 파문과 관련해 아무런 언급이 없었다고 전했다.
이 총리는 그러나 남아시아 방문 결과를 설명하며 "우리나라는 경제규모에 비해서 평상시 해외지원 시스템이 취약하다"며 "이런 부분에 대해 전반적으로 점검할 필요성이 있다"고 강조했다.
이 총리는 "내달엔 설 연휴가 있어 국회 일정에 차질이 생길 수 있는 만큼 중요법안 준비에 만전을 기하라"고 당부했다.
상황이 이런 가운데 여야는 노무현 대통령이 제안한 '국무위원에 대한 약식청문회' 방안을 환영하고 나서는 등 정부인사제도 개편논의가 본격화될 전망이어서 귀추가 주목된다.