인천시와 중국 칭다오시가 크루즈산업을 위해 손을 맞잡았다.

27일 시에 따르면 전날 중국 칭다오에서 열린 ‘제12회 중국 칭다오 국제크루즈산업 포럼’에서 다모항 크루즈 국제협력을 선언했다.

이는 다모항 크루즈 인천 노선 개통 및 크루즈 경제 발전을 위한 것이다.

이번 선언으로 인천시는 칭다오시와 다모항 크루즈 항로 모델 구축, 크루즈 관광 서비스 품질 제고, 크루즈산업 클러스터 육성 등 크루즈산업 전반에 대한 공동 협력체계 구축을 목표하고 있다.

특히 올해는 신규 크루즈 노선 개설과 한·중 크루즈 경제 발전을 위해 인천시·전라북도·산둥성·칭다오시 정부기관 인사들이 모여 각 기관의 지속가능한 교류를 위한 ‘인천·전북·칭다오 다모항 크루즈 국제협력’ 선언문을 발표하기도 했다.

인천시와 칭다오시는 지난 1995년 우호도시 결연 이후 시 대표단 상호 방문, 투자 유치 등 다양한 분야에서 활발히 교류해왔다.

하지만 2017년 사드 배치 결정에 따른 한한령 조치와 2020년 코로나19로 크루즈 관광이 급감했다.

시는 지난해 8월 중국 정부의 한국 단체관광 허용 조치로 중국발 크루즈 기항이 다시 회복될 것으로 전망하고 있다.

올해 7월 열린 인천국제해양포럼에서는 중국 관계 인사가 크루즈 세션 패널로 참석해 두 도시 간 크루즈산업 육성을 위한 교류도 지속 추진하고 있다.

시는 칭다오시와 신규 항로 개설은 물론 두 항을 모항으로 인천 기항관광지와 지역·축제공연을 즐길 수 있는 인천형 테마크루즈를 유치해 관련 산업 육성을 비롯해 지역경제를 활성화할 것으로 기대하고 있다.

김을수 시 해양항공국장은 “인천은 세계적인 국제공항과 항만을 보유하고 있어 글로벌 크루즈 허브도시로 발전할 수 있는 기반을 갖추고 있다”며 “선진항구도시 칭다오시와 서로 협력해 글로벌 항만의 동반자로 성장하고 지방경제협력의 중심이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박지현 기자 ]